Quem é Tony Popovic, o que ele quer, quando e onde: ao completar um ano no comando da seleção da Austrália, o técnico declarou nesta quinta-feira (30/10/2025) que os Socceroos não devem “colocar limites” em suas ambições para a Copa do Mundo de 2026, durante coletiva em Melbourne. Por que? Segundo o treinador, a inesperada expansão do número de atletas prontos para competir — hoje estimado em até 20 nomes além do “onze-base” — permite sonhar com uma campanha histórica já no próximo Mundial.
Mentalidade de Elite: a primeira exigência de Popovic
Quando assumiu o cargo após a saída de Graham Arnold, Popovic definiu duas prioridades: mentalidade vencedora e alto padrão físico/técnico. Na primeira reunião com o elenco, em outubro de 2024, ele lançou o desafio: “Vamos fazer algo especial”. A frase, repetida desde então, serve de norte para jovens como Nestory Irankunda, Mohamed Touré e Max Balard, que ganharam espaço no ciclo qualificatório.
Raio-X dos Socceroos sob Popovic
- 11 jogos de invencibilidade entre novembro/24 e junho/25.
- Vitórias decisivas sobre Japão e Arábia Saudita garantiram a vaga no Mundial.
- 1 derrota nos últimos 12 compromissos (amistoso contra os EUA).
- Chance real de entrar no pote 2 do sorteio da Copa se superar Venezuela (50º) e Colômbia (13º) em novembro — e se a combinação de resultados de Equador, Canadá, Nova Zelândia e das Eliminatórias europeias ajudar.
Profundidade de elenco: reservas que viraram solução
Popovic admite que, ao chegar, contava com um núcleo reduzido. Hoje, a fotografia mudou: Miloš Degenek voltou a ser opção para a zaga, Paul Izzo evoluiu a ponto de disputar a titularidade com Maty Ryan, e jovens promessas têm impacto imediato. O técnico evita divulgar lista fechada antes de março de 2026 e mantém a porta aberta: “Por que não ter um novato entrando em junho?”.
O que muda na rota para 2026
Com amistosos contra Venezuela (em Brisbane) e Colômbia (em Sydney), a Austrália testa a nova profundidade. Taticamente, Popovic tem alternado o 4-3-3 de transição rápida com um 3-4-2-1 usado contra adversários que dominam a posse; flexibilidade vista como requisito para avançar em mata-matas na América do Norte.
Impacto futuro
Se mantiver a curva ascendente e carimbar posição no pote 2, a Austrália reduzirá a probabilidade de encarar gigantes já na fase de grupos. A meta de Popovic é clara: chegar às quartas de final — patamar inédito para o país — sem esperar “mais dois ou três Mundiais”.
Imagem: Internet
O próximo mês, portanto, serve de termômetro definitivo: consolida a mentalidade “sem limites” ou obriga ajustes antes da convocação final em março. De qualquer forma, o discurso do técnico pavimenta uma narrativa que coloca os Socceroos no radar dos candidatos a surpresa da Copa de 2026.
Com informações de The Guardian