Belo Horizonte, 19/09/2025 – O Cruzeiro oficializou a contratação do atacante colombiano Néiser Villareal, de 20 anos, destaque do Millonarios e da seleção sub-20, após superar propostas de clubes de primeira prateleira da Europa. A informação foi detalhada por Joaquim Pinto, gerente de scouting celeste, em entrevista ao “Cruzeiro Cast”. O acordo prevê a chegada do jogador somente na próxima temporada, sem pagamento de taxa de transferência ao clube colombiano.
Negociação turbulenta e a “cartada” de Paulo Pelaipe
Pinto relatou que o Cruzeiro havia praticamente desistido da operação depois de uma recusa inicial do estafe do atleta. O cenário mudou quando o diretor de futebol Paulo Pelaipe entrou em campo para conversar diretamente com Villareal e seus representantes, recuperando a confiança do jogador no projeto esportivo da Raposa.
Segundo o dirigente, o Cruzeiro também tentou antecipar a vinda já nesta janela, mas não houve acordo com o Millonarios. Optou-se, então, por um pré-contrato que garante a chegada do colombiano em 2026, sem custos de transferência.
Por que Villareal atraiu olhares na Europa
Na Copa Sul-Americana Sub-20 deste ano, observada por cerca de 200 scouts de todo o mundo, Villareal foi identificado pelos analistas como um dos principais talentos do torneio. A explosão física, velocidade no 1 contra 1 e leitura de espaço atrás das linhas defensivas chamaram atenção especialmente de clubes espanhóis e ingleses, mas nenhuma proposta se concretizou após a investida cruzeirense.
Raio-X do reforço colombiano
- Idade: 20 anos (nascido em 01/02/2005)
- Altura: 1,80 m | Pé dominante: direito
- Posição de origem: ponta esquerda, com capacidade de atuar como segundo atacante
- Participação no Sul-Americano Sub-20 2025: eleito para a seleção do torneio pela Conmebol
- Números no Millonarios (temporada 2024/25, Liga BetPlay + Copas): 34 jogos, 9 gols, 6 assistências
- Destaques de scout: 2,8 finalizações/jogo; 1,5 dribles certos/jogo; participação direta em gol a cada 175 min (dados Wyscout)
Encaixe tático no Cruzeiro
O time de Fernando Seabra vem atuando majoritariamente no 4-3-3. No atual elenco, a ponta esquerda alterna entre Mateus Vital e Rafael Bilú, ambos mais associativos do que profundos. Villareal entrega:
- Profundidade – acelera transições e alonga a linha defensiva adversária;
- Agressividade em pressão alta – média de 7,1 ações de pressão no terço final (Wyscout);
- Finalização em velocidade – 55% dos gols marcados dentro da área após condução curta.
Esse perfil atende a uma carência apontada pelos dados: o Cruzeiro figura entre os cinco piores ataques do Brasileirão 2025 em gols de bola corrida, segundo levantamento do Footstats até a 23ª rodada.
Imagem: Divulgação
O que muda para 2026
Com a chegada de Villareal, a diretoria sinaliza um investimento no ataque de transição e na redução da dependência de Ariel Cabral como foco criativo. A expectativa é que o colombiano evolua num ambiente com menos pressão imediata e seja integrado à pré-temporada em janeiro, encurtando o tempo de adaptação física e tática ao futebol brasileiro.
Próximos passos: Cruzeiro segue avaliando o mercado para a posição de centroavante, mas a prioridade agora é manter a base ofensiva e preparar a integração do colombiano. A torcida poderá vê-lo pela primeira vez na Florida Cup, em janeiro, caso o cronograma de chegada seja mantido.
Com informações de Diário Celeste