Paulo Pezzolano não resistiu a um aproveitamento de 40% e foi desligado do Watford nesta quarta-feira (8/10/2025), apenas cinco meses após assumir a missão de recolocar o clube na Premier League. A diretoria oficializou o retorno do espanhol Javi Gracia, que já treinou os Hornets entre 2018 e 2019.
Entenda a troca no banco de reservas
Contratado em maio de 2025, o uruguaio Paulo Pezzolano chegou à Inglaterra respaldado pela campanha vitoriosa de 2022, quando levou o Cruzeiro ao título da Série B brasileira com recordes de pontos. Em Watford, porém, seu modelo de posse e pressão alta não resultou em consistência: em 10 partidas oficiais foram 3 vitórias, 3 empates e 4 derrotas, somando 12 pontos e média de 1,2 ponto por jogo.
O desempenho manteve o clube no bloco intermediário da Championship, fora da zona de playoffs de acesso – cenário considerado insuficiente pela SAF que controla o Watford desde 2020.
Raio-X da campanha de Pezzolano no Watford
- Jogos: 10
- Vitórias: 3
- Empates: 3
- Derrotas: 4
- Aproveitamento: 40%
- Pontos por jogo: 1,2
Para efeito de comparação, o corte histórico para terminar a Championship entre os seis primeiros – e disputar o playoff – gira em torno de 1,6 ponto por partida.
Perfil tático: por que o modelo não encaixou?
Pezzolano repetiu no Watford o 4-3-3 utilizado em Cruzeiro e Valladolid, com laterais projetados e linhas adiantadas de marcação. A dinâmica, que depende de pressing coordenado, esbarrou na falta de velocidade de recomposição do setor defensivo inglês. O time sofreu gols em transições rápidas em sete dos dez jogos, segundo dados da plataforma pública StatsBomb. Além disso, a conversão de chances criadas ficou abaixo da média do campeonato (9%, contra 12% geral).
O que muda com Javi Gracia
Gracia é adepto de um 4-4-2 mais reativo, conhecido pela solidez defensiva que levou o Watford à final da FA Cup em 2019. A expectativa interna é reduzir a média de gols sofridos e capitalizar em bolas paradas, fundamento em que o elenco atual conta com bons executores, como o meia Louza. A curto prazo, o treinador deve:
Imagem: Divulgação
- Rebaixar a linha de defesa para fechar o espaço entre zagueiros e volantes;
- Reintegrar o veterano atacante João Pedro à rotação ofensiva;
- Priorizar transições rápidas pelos corredores, explorando o ponta esloveno Sema.
Impacto para Pezzolano e para o mercado
A demissão marca a segunda saída precoce do técnico uruguaio na Europa – a primeira ocorreu no Valladolid ao término de 2024/25. Aos 42 anos, Pezzolano mantém bom índice de posse (57%) e passes certos (84%) em seus trabalhos recentes, mas o currículo passa a carregar questionamentos sobre adaptação a ligas de maior contato físico.
Próximos passos
O Watford volta a campo no próximo sábado contra o Sheffield Wednesday, fora de casa, já com Gracia à beira do gramado. Com 36 rodadas ainda por disputar, o clube precisa de uma arrancada de 1,8 ponto por jogo para alcançar a média de acesso direto. Já Pezzolano entra no radar de equipes sul-americanas que buscam técnico com perfil de construção de jogo; a janela de dezembro no Brasil e no México pode abrir novas oportunidades.
Conclusão: A troca no comando expõe a urgência do Watford em reverter um início instável e manter vivo o projeto de retorno à Premier League. Para Pezzolano, o episódio reforça a necessidade de calibrar seu modelo de jogo às particularidades físicas do futebol europeu, tema que será decisivo em suas próximas negociações.
Com informações de Diário Celeste