São Paulo, 11 de janeiro de 2026 – O Corinthians anunciou nesta segunda-feira (11) a contratação do zagueiro Gabriel Paulista, 35 anos, que rescindiu com o Besiktas (Turquia) e retorna ao futebol brasileiro após 16 temporadas na Europa. Natural da capital paulista e revelado pelo Vitória, o defensor cumpre o objetivo declarado desde 2025 de vestir a camisa do clube do coração, motivado pelo sonho inacabado de seu irmão mais velho.
Por que o Corinthians foi a prioridade de Gabriel
Em entrevista concedida em 2025, Gabriel explicou que o Timão era “meta de vida” por razões familiares. O irmão, torcedor da Gaviões da Fiel e aspirante a jogador, faleceu cedo, aos 21 anos. Desde então, o caçula colocou como missão pessoal chegar ao elenco alvinegro – meta agora alcançada.
Necessidade técnica: onde o zagueiro se encaixa
O Corinthians encerrou a temporada 2025 com 46 gols sofridos no Brasileirão (média de 1,2 por jogo) e 11 gols nos mata-matas da Copa do Brasil. Apesar do título nacional, a comissão técnica listou a redução de espaços entre linhas e o jogo aéreo defensivo como prioridades. Gabriel tem histórico de:
- 75% de aproveitamento em duelos aéreos na LaLiga 2022/23 (fonte: LaLiga Data)
- 1,9 desarme limpo por partida na Super Lig turca 2025/26
- Média inferior a 0,5 faltas dentro da área nas últimas cinco temporadas
Com essas credenciais, o defensor tende a disputar posição com Caetano e Lucas Veríssimo pelo setor direito da zaga no 4-2-3-1 habitual de Mano Menezes.
Raio-X da carreira de Gabriel Paulista
Clubes e partidas oficiais*
- Vitória (2010-2013): 90 jogos | 3 gols
- Villarreal (2013-2015): 64 jogos | 0 gol
- Arsenal (2015-2017): 78 jogos | 2 gols
- Valencia (2017-2023): 236 jogos | 7 gols
- Atlético de Madrid (2023-2024): 28 jogos | 1 gol
- Besiktas (2024-2025): 42 jogos | 1 gol
*Dados compilados de relatórios de ligas nacionais e UEFA; números podem variar levemente conforme critérios de contagem.
Seleção e experiência internacional
Convocado pela Seleção Brasileira em 2015 (2 jogos não-oficiais), Gabriel se naturalizou espanhol em 2020, mas nunca foi utilizado pela Fúria. A passagem por Premier League, LaLiga e Süper Lig agrega experiência de alto nível competitivo a um elenco corintiano que disputará Libertadores, Brasileirão, Copa do Brasil e Paulistão em 2026.
Imagem: Internet
Impacto imediato no elenco
Com 1,87 m e perfil de liderança, Gabriel chega para:
- Elevar a estatura média do miolo de zaga (hoje em 1,83 m);
- Facilitar transições com passes verticais (83% de acerto em lançamentos longos em 2025/26);
- Ajudar na rotação física de um calendário com potencial de 75 partidas no ano.
Próximos passos e possíveis efeitos no mercado
O clube avalia inscrever o atleta já na fase preliminar do Campeonato Paulista, dando ritmo antes da Libertadores. A contratação também pode provocar a saída por empréstimo de um zagueiro jovem, liberando folha salarial para buscar um lateral direito, outra prioridade interna.
Conclusão prospectiva: Se repetir a consistência mostrada em Espanha e Inglaterra, Gabriel Paulista tem chance de reduzir o índice de gols sofridos em bolas alçadas — ponto vulnerável em 2025 — e adicionar liderança em campo. A adaptação rápida às ideias de Mano Menezes será monitorada nas primeiras rodadas do Paulistão, indicando o nível de impacto que o reforço trará ao Corinthians em 2026.
Com informações de ESPN.com.br