Milton Keynes (ING), 02/10/2025. O ex-assistente de arbitragem da English Football League (EFL) Gareth Viccars, 47 anos, foi condenado a 13 anos e meio de prisão, mais 3 anos e meio em licença estendida, por uma série de 16 crimes sexuais contra três garotas de 15 anos, praticados entre novembro de 2021 e outubro de 2024.
Linha do tempo dos crimes e da investigação
• Novembro/2021 – Outubro/2024: período em que as agressões ocorreram, segundo a promotoria.
• Maio/2024: denúncias chegam à Professional Game Match Officials (PGMO), que suspende Viccars imediatamente.
• Junho/2025: o réu se declara culpado em 16 acusações, incluindo grooming, incitação e atividade sexual com menor.
• 02/10/2025: sentença proferida na Crown Court de Snaresbrook por Judge Caroline English.
Repercussão na comunidade de arbitragem
A PGMO, entidade que designa árbitros para Premier League e EFL, confirmou que Viccars deixou de ser escalado imediatamente após a suspensão. O caso pressiona a organização a revisar protocolos de verificação de antecedentes, que já incluem checagens anuais de histórico criminal (DBS Checks) exigidas pela Football Association (FA).
Políticas de proteção a menores no futebol inglês
Desde 2016, a FA mantém o programa “Safeguarding Children”, que obriga clubes e oficiais a completar cursos de proteção e reportar condutas suspeitas. A condenação de Viccars sugere a necessidade de:
- Auditorias externas mais frequentes sobre o cumprimento dos cursos.
- Reavaliação do uso de redes sociais por oficiais, ponto central deste caso (abordagens via Snapchat).
- Adoção de protocolos padronizados de monitoramento digital — já recomendados pela UK Coaching para categorias de base.
Raio-X da sentença
Crimes reconhecidos: 8 por comunicação sexual com menor, 4 por incitar menor a ato sexual, 3 por encontro após grooming e 1 por ato sexual consumado.
Duração da pena: 13,5 anos de prisão + 3,5 anos de licença estendida (o réu fica sob vigilância após o regime fechado).
Registro: inclusão vitalícia no Sex Offenders Register do Reino Unido.
Impacto para a temporada 2025/26
Embora Viccars não tenha trabalhado em jogos da temporada 2024/25, sua saída definitiva reduz o quadro de assistentes experientes na EFL. A tendência é:
Imagem: Internet
- Promoção emergencial de árbitros assistentes da National League.
- Maior rotatividade em rodadas duplas, elevando carga de trabalho em Championship e League One.
- Investimento adicional da PGMO em programas de formação acelerada, algo já testado na EFL Cup 2023/24.
Próximos passos
A polícia metropolitana acredita que novas vítimas podem surgir — Viccars teria enviado mensagens a “centenas de meninas” pelo Snapchat. Paralelamente, a FA deve anunciar, ainda neste mês, um pacote de reforço às medidas de proteção que inclui:
- Nova diretriz para comportamento on-line de oficiais.
- Parceria com órgãos de segurança cibernética para rastreamento preventivo.
Conclusão: a sentença encerra o processo criminal, mas inaugura uma fase de revisão sistêmica na arbitragem profissional inglesa. A efetividade dessas reformas será testada já na janela de designação de árbitros para as primeiras rodadas da EFL 2025/26, quando a liga precisará equilibrar escassez de pessoal e credibilidade diante do público.
Com informações de The Guardian
