Quem: Gary Neville, ex-lateral do Manchester United e comentarista; O que: admitiu ter subestimado a adaptação de Hugo Ekitike ao Liverpool; Quando: declaração feita no podcast “Stick To Football”, nesta semana; Onde: Reino Unido; Por quê: o atacante francês de 23 anos já soma 15 gols em todas as competições após chegar do Eintracht Frankfurt por até US$ 106 milhões (79 mi€).
Por que Neville se disse “enganado”
No início da temporada 2025/26, Neville projetou que Ekitike precisaria de alguns meses para justificar o investimento. O atacante, porém, marcou 10 gols e distribuiu 2 assistências apenas na Premier League, tornando-se peça-chave no trio ofensivo de Jürgen Klopp e forçando o ex-jogador a rever sua análise: “Ele foi um acerto imediato”, declarou.
A lacuna que Ekitike preencheu no elenco
Desde a saída de Darwin Núñez, o Liverpool buscava um finalizador capaz de atacar o espaço e, ao mesmo tempo, realizar pressão alta — pilares do modelo de Klopp. Ekitike, com 1,89 m, oferece profundidade pelos corredores, mas também participa da construção curta, qualificando a posse quando recua entre linhas.
Raio-X dos números do reforço
• 15 gols em 28 jogos (todas as competições)
• Participação direta a cada 111 minutos
• 54% das finalizações no alvo
• 1,9 ações defensivas no terço final por partida – alinhado ao gegenpressing
Comparação com Florian Wirtz: tempos diferentes de adaptação
No mesmo podcast, Neville, Jamie Carragher e Roy Keane colocaram Florian Wirtz na categoria “talvez”. O alemão, contratado junto ao Bayer Leverkusen, soma 4 gols e 2 assistências na liga. Aos 22 anos, Wirtz atua como meia-atacante e apresenta indicadores de criação (3,2 passes-chave por 90 min), mas ainda busca consistência física no calendário inglês.
Impacto tático e projeção para o restante da temporada
Com Ekitike efetivo desde a primeira rodada, Klopp ganhou liberdade para rodar Mohamed Salah e Diogo Jota, reduzindo minutos de desgaste. Se mantiver média atual, o francês tem projeção estatística de ultrapassar a barreira dos 20 gols já em março, o que pressionaria Arsenal e Manchester City na disputa pelo título.
Imagem: Stick To Football
Além disso, a sinergia crescente com Wirtz pode ampliar variantes ofensivas: quando o alemão flutua por dentro, Ekitike abre espaço para infiltrações de laterais como Trent Alexander-Arnold, criando superioridade numérica pelo centro.
No curto prazo, o jogo contra o Chelsea, em duas semanas, será novo teste: a linha defensiva azul sofre com bolas em profundidade — justamente o ponto forte do camisa 9. Caso confirme a tendência, Ekitike reforçará a narrativa de que a janela de verão 2025 foi um divisor de águas no projeto de renovação do Liverpool.
Se mantiver produtividade e saúde física, o francês não apenas justifica o alto investimento, mas antecipa uma transição geracional no ataque, potencialmente preparando terreno para a era pós-Salah em Anfield.
Com informações de Liverpool.com