Liverpool, 17 de janeiro de 2025 – O atacante francês Hugo Ekitike, de 22 anos, chamou atenção antes mesmo do apito inicial na vitória do Liverpool sobre o Wolverhampton, pela FA Cup, em Molineux. Fora da escalação, ele dedicou minutos para autografar livros e camisas das crianças mascotes dos Wolves, gesto que viralizou nas redes sociais e reforçou a imagem de liderança do artilheiro dos Reds.
Por que o descanso de Ekitike foi estratégico
Desde a fratura na perna de Alexander Isak em dezembro, Ekitike assumiu a titularidade e disputou praticamente todos os minutos do Liverpool. Arne Slot aproveitou o duelo de Copa para preservá-lo e escalar Cody Gakpo como referência, com o jovem Rio Ngumoha ganhando oportunidade no ataque. Ao final da partida, o treinador comemorou a possibilidade de “enfim ter mais que 13 ou 14 jogadores” para rodar o elenco em meio à sequência de jogos a cada três dias.
Raio-X de Hugo Ekitike na temporada 2024/25
- Partidas: 38
- Gols: 16 – média de 0,42 por jogo
- Assistências: 5
- Minutos em campo: 2.930
- Finalizações certas por 90’: 1,7
- Conversão de grandes chances: 38%
Contratado do Eintracht Frankfurt no último verão europeu, ele chegou para ser opção de profundidade, mas virou peça central do ataque vermelho. Os 16 gols já representam 23% do total marcado pelo Liverpool em todas as competições.
Impacto na construção de elenco e no vestiário
O reconhecimento público de um gesto simples amplia a confiança interna em Ekitike como líder técnico e comportamental. Em grupos jovens – Ngumoha, Kelleher, Bradley e Quansah têm menos de 22 anos –, exemplos de profissionalismo ajudam a consolidar a cultura desejada por Slot. Além disso, a pausa de 90 minutos deve manter o francês fresco para o trio de confrontos decisivos que se aproxima: Brighton (Premier League), semifinal da Carabao Cup e clássico contra o Manchester United.
O que vem pela frente
Com a volta gradual de lesionados, o Liverpool tende a aumentar a rotação ofensiva: Isak segue fora, mas Luis Díaz e Diogo Jota já treinam com bola. Se Slot conseguir equilibrar minutos, a expectativa é que Ekitike mantenha o alto índice de participação em gols, porém sem o desgaste que ameaçava seu rendimento pós-Natal.
Imagem: Internet
Conclusão prospectiva: O episódio no túnel reforça a imagem de responsabilidade de Hugo Ekitike ao mesmo tempo em que simboliza um momento chave da temporada: o Liverpool passa a recuperar peças, dá respiro ao seu principal finalizador e cria base física para a reta final em quatro competições. Se a rotação funcionar, o gesto que começou com algumas canetas pode terminar erguendo taças em maio.
Com informações de Liverpool .com