Manchester, 4 de maio de 2024 – O Manchester City dedicará o programa oficial de jogo deste sábado, contra o Wolverhampton, à memória de Simba, labrador amarelo que era o único cão detentor de season ticket do clube e faleceu em 22 de dezembro de 2023, aos 12 anos. Treinado pela entidade britânica Support Dogs, Simba atuava como cão de alerta para crises epilépticas de sua tutora, Lynn Ratcliffe, dando-lhe até 24 minutos de antecedência antes de cada convulsão e permitindo que ambos acompanhassem o time em casa e fora por quase uma década.
O herói de quatro patas que virou sócio-torcedor
Entre 2014 e julho de 2023, Simba ocupou um lugar fixo nas arquibancadas do Etihad Stadium – formalizado por um season ticket registrado em seu nome. Nesse período, Lynn e o cão presenciaram 18 conquistas dos Citizens, incluindo:
- Tríplice Coroa (Premier League, FA Cup e Champions League) em 2022/23;
- Quadrupla doméstica em 2018/19;
- Campanha dos 100 pontos na Premier League 2017/18.
Mesmo após a aposentadoria oficial em julho de 2023, Simba continuou ao lado de Lynn como animal de companhia, agora acompanhado por Barnby, terceiro cão de alerta da torcedora.
Por que o reconhecimento importa para o clube e para a causa
Ao destacar Simba em seu material de jogo, o Manchester City:
- Refirma a política de inclusão e acessibilidade adotada desde a inauguração do Etihad Stadium em 2003;
- Amplia a visibilidade do trabalho da Support Dogs, instituição que treina cães para assistência a pessoas com epilepsia, autismo e deficiência física;
- Mantém a tradição de homenagear torcedores especiais (o clube já havia feito gesto similar ao cão Dougal, antecessor de Simba).
Além disso, o clube doou uma camisa autografada por Bernardo Silva para ser rifada no supporters club de Cheadle, com renda revertida para a ONG – ação que reforça a estratégia de responsabilidade social dos Sky Blues.
Imagem: Lynn Ratcliffe
Raio-X | Simba em números
- 9 anos de serviço ativo como cão de alerta;
- 24 minutos de antecedência média no aviso de cada crise convulsiva;
- 18 troféus do Manchester City presenciados in loco;
- 12 anos de idade ao falecer;
- 2 cães de suporte que conviveram juntos (Simba e Barnby), garantindo transição sem lacunas na assistência a Lynn.
Impacto futuro: legado de inclusão e responsabilidade social
O tributo a Simba cria precedentes para novas iniciativas de acessibilidade no Etihad Stadium, desde ajustes em áreas para cães de assistência até campanhas de doação permanentes ligadas à Support Dogs. A presença de Barnby indica continuidade da parceria entre Lynn e o clube, enquanto a visibilidade do caso pode atrair mais contribuições à ONG e inspirar outros clubes da Premier League a adotarem políticas semelhantes.
Perspectiva – Ao transformar a despedida de um torcedor muito especial em plataforma de conscientização social, o Manchester City reforça sua imagem de clube comunitário e sinaliza que futuras ações de inclusão devem ganhar escala já na temporada 2024/25, quando o Etihad Stadium passará por nova ampliação de capacidade.
Com informações de Manchester Evening News