Manchester — O zagueiro John Stones participou normalmente do treino do Manchester City nesta quarta-feira, no CFA (City Football Academy), após novo período de inatividade. A presença do defensor inglês, de 29 anos, surge na véspera da partida contra o Napoli pela Champions League, e a três dias do confronto direto com o Arsenal pela Premier League, aumentando as opções de Pep Guardiola para uma das semanas mais exigentes da temporada.
Retorno que corrige uma lacuna defensiva
Stones vem convivendo com lesões há dois anos e chegou a ficar seis meses sem atuar em 2024. Mesmo assim, quando disponível, é peça-chave na saída de bola de Guardiola. Na temporada passada (2023/24), o inglês disputou 34 partidas, 21 delas como titular, registrando 93% de acerto nos passes segundo o FBref – número essencial para o modelo de posse do City.
Desde agosto, o campeão europeu iniciou as três primeiras rodadas da Premier League, mas voltou a sentir desconforto muscular e se retirou da seleção inglesa. Sem ele, o City manteve média de 11,4 finalizações sofridas por jogo, acima das 9,2 registradas com o zagueiro em campo na liga passada.
Kalvin Phillips: opção extra para o meio
Outro nome que apareceu no gramado foi o volante Kalvin Phillips. O inglês de 28 anos, recém‐inscrito na lista da Premier League após buscar empréstimo sem sucesso, não poderá enfrentar o Napoli por não estar registrado na Champions, mas fica à disposição para o duelo com o Arsenal.
Phillips passou por cirurgia no tendão de Aquiles durante o verão europeu e perdeu toda a pré‐temporada. Emprestado ao Ipswich em 2023/24, atuou 38 vezes pela Championship, com média de 2,1 desarmes e 1,4 interceptação por 90 minutos.
Academia ganha espaço
Guardiola também convocou três jovens da base para completar o grupo de 25 atletas: o meia Divine Mukasa, o zagueiro Stephen Mfuni e o ponta Reigan Heskey. Todos treinaram pela segunda vez consecutiva com o elenco principal, sinalizando que podem figurar no banco em jogos de copas nacionais.
Mapa de lesões e previsão de retorno
Além de Stones e Phillips, o departamento médico ainda conta com Omar Marmoush, Rayan Cherki, Rayan Aït-Nouri e Mateo Kovacic. Guardiola declarou que o croata deve voltar “em breve”, mas não cravou data.
Imagem: Internet
Raio-X — números que embasam a importância de Stones
- Participação em gols (2023/24): 2 assistências
- Passes por jogo (Premier League 23/24): 79,8
- Taxa de vitórias do City com Stones em campo na PL 23/24: 76%
- Gols sofridos pelo City sem Stones na PL 24/25 (primeiras 10 rodadas): 12
- Gols sofridos com Stones nas 10 últimas partidas que atuou (todas as competições): 5
O que muda para Napoli e Arsenal
No sistema híbrido de Guardiola, Stones costuma alternar entre zagueiro e volante durante a fase ofensiva, ajudando a criar superioridade numérica no meio-campo. Essa característica é vital contra o Napoli, que pressiona alto com quatro jogadores, e frente ao Arsenal, líder da Premier League, cuja transição ofensiva é capitalizada por declives de posição de Declan Rice.
Se for liberado já na quinta-feira, Stones pode formar dupla com Rúben Dias, deslocando Akanji para a lateral e liberando Walker para atacar o espaço. Contra o Arsenal, a previsão mais realista, a presença do camisa 5 reduziria a exposição que resultou em 9 chutes do adversário de dentro da área no último confronto direto, em abril.
Com o retorno de Stones e a possível reestreia de Phillips, o Manchester City ensaia alinhar seu elenco ideal no momento em que o calendário comprime Premier League, Champions e Copa da Liga. O desempenho dos recém-recuperados nos próximos 180 minutos poderá ditar a largada do clube em dezembro, mês que costuma separar candidatos de favoritos em todas as competições sob comando de Guardiola.
Com informações de Manchester Evening News