Leeds (ING), 31/10/2025 — O técnico Daniel Farke aconselhou o meio-campista japonês Ao Tanaka, de 27 anos, a não ser tão duro consigo mesmo após o jogador declarar, em entrevista de rádio, que “ainda não é bom o suficiente” para a Premier League. A conversa ocorreu dias depois da vitória do Leeds United sobre o West Ham, partida em que Tanaka voltou a ser titular após superar uma lesão no ligamento colateral medial (MCL) sofrida em agosto.
Por que a autocrítica de Tanaka virou assunto em Elland Road
O japonês foi peça essencial na campanha de acesso na Championship e começou a temporada 2025/26 como titular — inclusive na estreia vitoriosa contra o Everton, graças a uma pré-temporada considerada “fantástica” por Farke. A contusão contra o Arsenal, porém, interrompeu sua evolução justamente no momento em que o treinador buscava estabilidade no setor.
No período em que Tanaka esteve fora, Sean Longstaff e Anton Stach formaram a dupla de volantes e mantiveram bom nível, aumentando a concorrência. Ao retomar a vaga, o japonês avaliou publicamente que “não vinha entregando performance de Premier League”, opinião rebatida por Farke: “Gosto de jogadores exigentes consigo mesmos, mas ele não precisa se cobrar tanto. Foi fantástico no ano passado e ainda terá tempo para provar seu valor na elite”.
Raio-X de Ao Tanaka
- Idade: 27 anos (nascido em 10/09/1998)
- Posição: Meio-campista central/volante
- Pé dominante: Direito
- Chegada ao Leeds: julho de 2024, após passagem pelo Fortuna Düsseldorf (ALE)
- Títulos na carreira: 1× J2 League (com Kawasaki Frontale), 1× Championship (2024/25) com o Leeds
- Principais características: mobilidade, pressão pós-perda e leitura de espaço para coberturas defensivas
Como a volta de Tanaka mexe com o esquema de Farke
O Leeds tem alternado entre o 4-2-3-1 e o 4-3-3. No primeiro desenho, Tanaka atua como segundo volante ao lado de Longstaff, com a missão de acelerar a saída curta e encaixar a marcação em transições. No 4-3-3, ocupa o papel de interior pela direita, liberando Stach para ser o primeiro construtor.
Durante sua ausência, o time ganhou robustez defensiva (média de 1,2 gol sofrido por jogo) mas perdeu capacidade de progressão pelo corredor central. A expectativa interna é que o retorno do japonês reintroduza variação de passe vertical — característica que ajudou o Leeds a liderar a Championship em progressive passes na temporada passada, segundo dados da Opta.
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Próximos passos e impacto futuro
Tanaka deve ser mantido no onze inicial para o confronto do próximo domingo, contra o Aston Villa. A comissão técnica traçou um ciclo de três jogos para monitorar minutagem e intensidade, com o objetivo de alcançar 90 minutos plenos antes da parada internacional de novembro. Se recuperar sua melhor forma, o japonês amplia as opções de Farke e pode ser decisivo na luta do Leeds para se estabilizar na metade superior da tabela.
No curto prazo, a gestão psicológica feita pelo treinador tende a evitar perda de confiança do atleta; a médio prazo, a volta de Tanaka pode provocar uma saudável disputa interna que eleve o nível dos volantes — setor fundamental para um recém-promovido que precisa equilibrar solidez e criatividade.
Com informações de The Guardian