Villarreal x Alavés, nesta sexta-feira (13), às 17h (de Brasília), pela 28ª rodada de LaLiga, marca mais um capítulo da ascensão meteórica do goleiro brasileiro Luiz Júnior, de 23 anos, revelado no interior do Piauí, que jamais atuou profissionalmente no Brasil e hoje é titular absoluto do Submarino Amarelo.
Da várzea de Picos à elite espanhola em apenas nove anos
Até os 16 anos, Luiz Júnior jogava apenas torneios amadores em Picos-PI. Em 2017, foi indicado por um olheiro ao Atlético de Diadema e, dois anos depois, defendeu o Mirassol na Copa São Paulo. A vitrine juvenil abriu portas na Europa: em 2020, já estava no Famalicão (Portugal), onde se firmou como titular com apenas 19 anos e chamou atenção pelos oito pênaltis defendidos – recorde da liga portuguesa na última década.
Por que o Villarreal investiu €12 mi no brasileiro
Em 2024, após 140 jogos e 48 clean sheets pelos famalicenses, o Villarreal desembolsou €12 milhões (aprox. R$ 75 mi à época) para solucionar um problema crônico: a irregularidade no gol. A aposta deu retorno em 2025/26. Com reflexo apurado e jogo de pés seguro, Luiz Júnior encaixou no estilo de posse vertical do técnico Marcelino García Toral, que exige participação ativa do goleiro na construção curta.
Raio-X: os números que sustentam a titularidade
- Partidas pelo Villarreal (2025/26): 24
- Sequência atual sem sofrer gols: 7 partidas
- Defesas por jogo: 3,8 (média LaLiga: 2,7)
- Precisão nos passes longos: 54%
- Gols evitados (xG-on-target): +5,1 – 3º melhor da liga
Impacto direto na tabela: vaga na Champions em jogo
O Villarreal ocupa o 4º lugar com 49 pontos, apenas dois à frente do Athletic Bilbao. Manter a série invicta de Luiz Júnior contra o Alavés (16º) é crucial para sustentar a posição que dá vaga direta na próxima UEFA Champions League. A defesa, que sofreu 19 gols em 27 rodadas (3ª melhor campanha), virou diferencial competitivo após a chegada do piauiense.
O que assistir além do Submarino Amarelo
O Disney+ premium ainda exibe nesta sexta: Corinthians x Bauru pelo NBB (20h) e as semifinais de Indian Wells no mesmo horário, além do ProBox Fight Night às 21h.
Imagem: Internet
Próximos passos: se ampliar a série de jogos sem ser vazado, Luiz Júnior consolida candidatura a revelação defensiva da temporada em LaLiga e passa a entrar no radar da seleção principal, que busca opções pós-Copa de 2026. O desempenho contra o Alavés pode ser o termômetro para o restante da campanha do Villarreal e, possivelmente, seu mercado no verão europeu.
Com informações de ESPN.com.br