Foxborough (EUA), 4.fev.2026 – O ex-cornerback Malcolm Butler, autor da interceptação que selou a vitória do New England Patriots sobre o Seattle Seahawks no Super Bowl XLIX em 2015, vive hoje realidade bem distinta: aposentado desde 2022, ele foi preso em 16 de março de 2024, em North Providence-RI, por suspeita de dirigir embriagado, depois de recusar o teste de sobriedade.
Da glória instantânea ao declínio gradual
Calouro não draftado, Butler ganhou status de ídolo ao antecipar o passe de Russell Wilson na linha de 1 jarda, a 20 segundos do fim, garantindo o 28–24 para New England. O feito alavancou sua carreira: titular por mais três temporadas, presença em mais um título (Super Bowl LI) e participação no Pro Bowl de 2015.
O ponto de virada veio em 2018. Butler foi mantido fora de todos os snaps defensivos na derrota dos Patriots para o Philadelphia Eagles no Super Bowl LII — decisão que jamais foi totalmente explicada. Dias depois, o cornerback criticou publicamente o técnico Bill Belichick e se transferiu para o Tennessee Titans, assinando contrato de US$ 61 milhões por cinco anos.
Passagens posteriores sem novo Super Bowl
Em Nashville, Butler manteve produção sólida, mas lesões e mudanças táticas diminuíram o impacto. Dispensado em 2021, acertou com o Arizona Cardinals, porém anunciou aposentadoria durante o training camp. Trocou de ideia em 2022, retornou aos Patriots, lesionou o quadríceps na pré-temporada e foi cortado nove dias após ser recontratado, encerrando a carreira aos 32 anos.
Raio-X da carreira
Temporadas na NFL: 7 (2014-2020)
Jogos/como titular: 100/84
Tackles totais: 406
Sacks: 3
Fumbles forçados: 5
Interceptações: 17 – a mais emblemática, no Super Bowl XLIX
Títulos de Super Bowl: 2 (XLIX, LI)
O episódio da prisão em 2024
Segundo o Departamento de Polícia de North Providence, Butler estava com o carro parado no meio da via às 3h22 da manhã. Relatos indicam odor de álcool, fala arrastada, olhos vermelhos e transpiração excessiva. Mesmo alegando que saía de um estúdio de gravação e não havia ingerido bebida alcoólica, o ex-jogador recusou o teste de sobriedade e foi detido sob a acusação de DUI (driving under the influence).
Imagem: Internet
Memória viva na rivalidade Patriots x Seahawks
A interceptação de Butler moldou a narrativa recente entre as franquias e volta aos holofotes na semana que antecede o Super Bowl LX, domingo (8), no Levi’s Stadium. Embora o ex-cornerback não esteja envolvido, seu lance histórico permanece referência estratégica: Seahawks reforçaram o ataque aéreo com rotas alternativas na red zone, enquanto Patriots investiram em especialistas de goal-line defense para manter a tradição de decisões no detalhe.
O que esperar daqui para frente
O caso judicial de Butler segue em andamento e não afeta diretamente o elenco atual, mas serve de alerta sobre a transição de atletas para a vida pós-NFL. Já dentro de campo, o reencontro Patriots x Seahawks será inevitavelmente comparado ao duelo de 2015, com possíveis repercussões táticas semelhantes: uso intensivo de jogo terrestre curto, marcação por zona na goal-line e, claro, receio de lançar no miolo. Para os torcedores – e para o algoritmo do Google – a história de Butler continua a ser um link potente entre passado, presente e futuro da NFL.
Com informações de ESPN.com.br