Manchester — O Manchester City inicia sua caminhada na Champions League 2024/25 nesta quinta-feira, 18 de setembro, às 20h (horário local, 16h de Brasília), enfrentando o Napoli de Antonio Conte no Etihad Stadium. O jogo terá transmissão ao vivo pelo TNT Sports 2 e pelo aplicativo Discovery+, com pré-jogo a partir das 19h.
O contexto da partida
A equipe de Pep Guardiola chega embalada pela goleada no clássico contra o Manchester United no último domingo. Mais do que simbolizar moral elevado, o resultado manteve a consistência de um time que ainda busca transformar domínio doméstico em conquista continental.
Do outro lado, o Napoli lidera a Serie A com 100% de aproveitamento após três rodadas e conta com um atrativo extra: Kevin De Bruyne, 34 anos, ídolo histórico do City, deve começar como titular após assinar sem custos na última janela.
Raio-X das equipes
Manchester City
- Última Premier League: campeão, 28 vitórias e apenas 33 gols sofridos.
- Última Champions: eliminado no play-off pela agregada de 6–3 para o Real Madrid.
- Desfalques confirmados: Mateo Kovacic, Rayan Cherki, Rayan Aït-Nouri e Omar Marmoush.
- Dúvidas: Rodri (gestão de minutos) e John Stones (recém-recuperado).
Napoli
- Serie A 2024/25: 3 jogos, 3 vitórias, 8 gols marcados e apenas 1 sofrido.
- Técnico: Antonio Conte, campeão inglês com Chelsea em 2016/17.
- Destaques: Kevin De Bruyne (maior criação de chances do City na era Guardiola), Rasmus Højlund (emprestado pelo Man United) e Khvicha Kvaratskhelia.
Por que o duelo é decisivo já na 1ª rodada
A Champions tem novo formato de liga única com oito partidas para cada clube. Os oito melhores avançam direto às oitavas; do 9º ao 24º disputam um play-off. O City encara ainda Monaco, Villarreal, Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen e Bodo/Glimt. Evitar a repescagem — onde caiu em 2023/24 — passa diretamente por vencer em casa.
Para o Napoli, arrancar pontos em Manchester significa abrir vantagem num calendário que reserva viagens complexas, sobretudo ao Norte da Europa. Conte, conhecido por defesas sólidas, testará seu sistema de três zagueiros contra o modelo posicional de Guardiola.
O encaixe tático esperado
City: tendência de 3-2-4-1 com Stones invertendo ao meio se começar. Caso Rodri seja poupado, Kovacic lesionado e Phillips já negociado, Guardiola pode optar por Bernardo Silva ao lado de Rico Lewis na base da construção.
Imagem: Nick Potts
Napoli: Conte deve manter o 3-4-2-1. De Bruyne atuará como meia interior direito, flutuando às costas de Rodri (ou seu substituto). A missão de travar Haaland fica para o trio Rrahmani–Kim–Juan Jesus, enquanto os alas Di Lorenzo e Mario Rui alternam profundidade com recomposição.
Impacto na sequência da temporada
Quatro dias depois, o City visita o Arsenal pela Premier League, adversário direto na corrida pelo título, o que explica a cautela com a minutagem de Rodri. Já o Napoli receberá a Roma no fim de semana, outro duelo de peso na Serie A.
Em caso de vitória, Guardiola abre caminho para escapar do play-off que complicou a campanha passada e ganha tempo para rodar elenco nas rodadas do Mundial de Clubes. Para Conte, pontuar no Etihad solidifica a ideia de que o novo projeto é capaz de competir no topo europeu desde o primeiro dia.
O que vem a seguir? Independentemente do resultado, o encontro desta quinta fornecerá indicadores valiosos sobre a capacidade do Manchester City de manter sua intensidade em duas frentes e sobre o grau de adaptação de De Bruyne ao sistema de Conte. Com o Real Madrid no horizonte em 10 de dezembro, cada ponto conquistado agora pode ser a diferença entre classificação direta ou mais um mata-mata antes das oitavas.
Com informações de Manchester Evening News