Manchester – O Manchester City tropeçou ao empatar por 1 a 1 com o West Ham, neste domingo (data conforme o calendário inglês), no Estádio Olímpico de Londres, e viu o Arsenal abrir nove pontos de vantagem depois de vencer o Everton por 2 a 0 mais cedo. Com dois jogos a menos que os Gunners, a equipe de Pep Guardiola depende da própria campanha — e de um calendário desafiador — para manter viva a corrida pelo título da Premier League.
Por que o empate pesa na tabela
O City chegou a 62 pontos, contra 71 do Arsenal. Embora ainda tenha confrontos atrasados — um deles contra o Crystal Palace, ainda sem data oficial — o empate fez o time celeste ficar obrigado a somar, no mínimo, sete vitórias nos últimos dez compromissos para alcançar a projeção histórica de 90 pontos, marca que costuma garantir a taça na era dos 38 jogos.
Sequência do Manchester City (até 14 de abril)
17/03 – Real Madrid (casa) – Oitavas de final da Champions League (precisa reverter 0 x 3)
22/03 – Arsenal (Wembley) – Final da Carabao Cup
04/04 – Liverpool (casa) – Quartas da FA Cup
07/04 – Possível quartas da Champions – Ida
12/04 – Chelsea (fora) – Premier League
14/04 – Possível quartas da Champions – Volta
Sequência do Arsenal no mesmo período
17/03 – Bayer Leverkusen (casa) – Oitavas da Champions League
22/03 – Manchester City (Wembley) – Final da Carabao Cup
04/04 – Southampton (fora) – Quartas da FA Cup
07/04 – Possível quartas da Champions – Ida
11/04 – Bournemouth (casa) – Premier League
14/04 – Possível quartas da Champions – Volta
Raio-X estatístico
Defesa do City em 2023/24: 28 gols sofridos em 27 rodadas (média 1,04).
Ataque do City: 64 gols (média 2,37). Bernardo Silva marcou o 9.º gol dele na temporada no empate de domingo.
Arsenal na liderança: 71 pontos, 22 vitórias, melhor defesa com 21 gols sofridos.
Confronto direto restante: não há mais duelos entre City e Arsenal na Premier League; o encontro marcado é válido apenas pela final da Carabao Cup.
Impacto tático do calendário
1. Gestão de elenco: Guardiola terá, no intervalo de 28 dias, compromissos nas três frentes (Premier League, Champions e copas domésticas). Rodar o meio-campo será vital, sobretudo porque Rodri e Bernardo concentraram 85% dos minutos disponíveis desde janeiro.
2. Concentração de jogos decisivos: A sequência Real Madrid–Arsenal–Liverpool impõe risco de desgaste físico e emocional. Em 2022/23, séries semelhantes custaram pontos diante de Tottenham (derrota) e Nottingham Forest (empate).
Imagem: Javier Garcia
3. Arsenal menos pressionado fora de casa: Dos seis jogos listados, apenas Southampton acontece longe do Emirates. Já o City encara duas viagens potencialmente definidoras: Londres (Chelsea) e possivelmente uma deslocação europeia na Champions.
O que pode mudar a corrida pelo título
Caso o City avance na Champions, as datas dos quartos de final comprimirão ainda mais o calendário. Se for eliminado, ganha duas semanas livres para foco total na Premier League — cenário que transformaria os jogos atrasados em trunfo estratégico. Para o Arsenal, a prioridade dividida entre Champions e a inédita chance de taça na Carabao Cup pode abrir brechas na liga caso o elenco de Mikel Arteta não mantenha o ritmo defensivo atual.
Com nove pontos de desvantagem, mas dois jogos a menos, o Manchester City entra em um período crítico que pode redefinir não apenas a Premier League, mas também o desfecho de todas as competições de mata-mata. A performance nas próximas quatro semanas indicará se Guardiola mantém vivo o sonho da tríplice coroa ou se o Arsenal consolidará a vantagem e colocará as duas mãos em seu primeiro título inglês desde 2003/04.
Com informações de Manchester Evening News