Manchester — (01/04/2025) – Em agosto passado, na derrota por 2 × 0 para o Tottenham, poucos apostariam que Matheus Nunes e o jovem Nico O’Reilly se tornariam os laterais titulares do Manchester City; oito meses depois, a ascensão da dupla inspira confiança interna e já influencia a estratégia do clube para a próxima janela de transferências.
Da reserva à titularidade: como tudo começou
Nunes e O’Reilly eram nomes periféricos no elenco quando a temporada iniciou. A contratação de Rayan Aït-Nouri parecia encerrar a experiência de O’Reilly na lateral esquerda, enquanto Nunes, inicialmente reserva de Rico Lewis, perdeu espaço após atuação instável contra o Brighton.
Lesões de Aït-Nouri e do usbeque Abdukodir Khusanov abriram caminho. Aproveitando a oportunidade, O’Reilly somou minutos decisivos e acabou premiado com estreia pela seleção inglesa na posição. Do outro lado, Nunes acrescentou poder físico e criou a assistência para Haaland que virou destaque nos principais programas de análise.
O que Guardiola ganha taticamente
Durante a tríplice coroa de 2022/23, Pep Guardiola alternou duas ideias: quatro zagueiros altos para aumentar a imposição aérea ou laterais “invertidos” saindo do meio-campo. O’Reilly e Nunes oferecem um híbrido desses conceitos:
- Força física – Ambos superam 1,80 m e sustentam duelos aéreos; Nunes chegou a “rag-dollar” Florian Wirtz, como relatou o jornalista Tyrone Marshall.
- Saída de bola qualificada – O passado de meio-campista explica a segurança de O’Reilly em jogos curtos por dentro; seu índice de passes certos beira os 90% na Premier League.
- Profundidade – A ultrapassagem de Nunes pela direita originou dois cruzamentos para finalizações de Haaland nos últimos quatro jogos.
Raio-X: números coletivos que sustentam a virada
- Defesa em alta – Desde que a dupla virou titular (rodada 12), o City sofreu 0,8 gol por partida na liga; antes, a média era de 1,2.
- Construção – O time passou de 55% para 61% de ataques iniciados pelas laterais, segundo o Opta Analyst.
- Participação direta – Nunes já soma 1 assistência em jogos da Premier League 2024/25; O’Reilly marcou um gol na Copa da Liga.
Impacto no planejamento de mercado
Há poucos meses, a diretoria priorizava um lateral direito de peso para 2025. O cenário mudou:
Imagem: Internet
- Rico Lewis ainda é visto como projeto de médio prazo, mas a leitura interna é de que Nunes entrega a “presença física” que Guardiola buscava externamente.
- Khusanov recupera-se de lesão e pode alternar entre zaga e lateral, reduzindo a urgência por um investimento alto.
- Meio-campo – Com a possível saída de Bernardo Silva até 2026, O’Reilly sonha em voltar à sua posição original e já é avaliado como eventual sucessor.
Próximos capítulos: o que observar
Com quartas de final da Champions League e reta final da Premier League pela frente, o rendimento da dupla será determinante. Caso mantenham consistência, o City poderá realocar orçamento para um ponta ou para a sucessão de Rodri, adiando a busca por laterais. Se ocorrerem oscilações, a análise interna volta à estaca zero e a contratação de um especialista pelo lado direito ganha força.
Conclusão – A improvável titularidade de Matheus Nunes e Nico O’Reilly entregou ao Manchester City um “dois em um”: estabilidade defensiva e nova flexibilidade tática. Esse ganho imediato mexe diretamente na lista de prioridades de Guardiola para 2025, tornando as próximas semanas decisivas não só na corrida por títulos, mas também na definição do mercado cidadão.
Com informações de Manchester Evening News