Belo Horizonte (MG) – O lateral-esquerdo Natanael, 24 anos, vive a semana mais importante da carreira: no próximo dia 22 de novembro, em Assunção, ele estará em campo pelo Atlético-MG contra o Lanús na grande final da Copa Sul-Americana, torneio tratado internamente como atalho estratégico para a Conmebol Libertadores de 2026.
Da roça paranaense ao futebol profissional
Nascido em Braganey, município de pouco mais de 5 mil habitantes no interior do Paraná, Natanael trocou a ordenha de vacas pelo campo de grama aos 13 anos, quando saiu de casa para tentar a vida em Arapongas. A aposta deu certo: observado pelo departamento de base do Coritiba, assinou contrato e, já no Couto Pereira, acumulou 183 partidas pela equipe principal, participando de Brasileirão, Copa do Brasil e clássicos estaduais.
Adaptação relâmpago em Belo Horizonte
Contratado pelo Atlético-MG em janeiro de 2024, o lateral chegou acompanhado da esposa e do filho. Segundo o próprio jogador, a receptividade do torcedor mineiro e a semelhança cultural facilitaram a adaptação fora de campo. Dentro dele, a história não foi diferente: Natanael ganhou espaço em um setor que precisava de profundidade e consistência defensiva.
Transformação tática sob comando de Jorge Sampaoli
Com a chegada do treinador argentino, Natanael deixou de ser apenas um lateral de linha de quatro para assumir funções híbridas:
- Saída em 3-2: o lateral ora fecha como zagueiro pelo lado, ora avança para formar dupla próxima ao volante na construção curta.
- Lateral construtor/ala: alterna ultrapassagens na amplitude com infiltrações por dentro, aumentando as opções de passe vertical.
- Preparação multidisciplinar: sessões de vídeo com analistas, treinos específicos de mobilidade com preparadores físicos e acompanhamento psicológico para acelerar a tomada de decisão.
O resultado é visível: o Galo passou a explorar triângulos pelo corredor esquerdo, potencializando cruzamentos de média altura para Hulk e gestando superioridade numérica em zonas centrais.
Campanha de altos e baixos até Assunção
A trajetória alvinegra na Sul-Americana foi tudo menos linear: pênaltis no playoff, vitória com autoridade sobre o Godoy Cruz em Mendoza, superação da altitude contra o Bolívar em La Paz e domínio tático diante do Independiente del Valle nas semifinais. Em todas essas fases, Natanael esteve presente, variando entre titularidade e entradas estratégicas para fechar o lado em vantagem mínima.
Imagem: Pedro Souza
Raio-X de Natanael no Galo
- Versatilidade: atua como lateral, zagueiro pela esquerda em linha de três e ala ofensivo.
- Experiência prévia: 183 jogos pelo Coritiba antes de chegar a Belo Horizonte.
- Integração com Hulk: triangulações constantes; lateral costuma ser o passe anterior ao arremate de longa distância do camisa 7.
- Perfil físico: aceleração curta e resistência que permite manter intensidade nos 90 minutos – característica aproveitada por Sampaoli para pressionar logo após a perda da bola.
Impacto futuro: calendário, vaga continental e mercado
Em caso de título, o Atlético-MG garante presença direta na fase de grupos da Libertadores 2026, alivia a pressão da reta final do Brasileirão e passa a avaliar a renovação de contrato de Natanael em novos patamares salariais. Fora de campo, a valorização do jogador reacende o radar de clubes europeus que buscam laterais de construção; dentro dele, Sampaoli ganha argumento para manter o esquema com saída em 3-2 como base para a próxima temporada.
No curto prazo, o Galo concentra a preparação em Vespasiano, agenda embarque fretado para Assunção e planeja repetir a estratégia de jogo reativo-posicional que neutralizou o Independiente del Valle. A maneira como Natanael executará as transições pelo corredor pode ser o termômetro do título inédito para o clube mineiro.
Com informações de Galo 360