Glasgow, 10 mar (domingo) – Rangers e Celtic fazem neste domingo, em Ibrox, o clássico que definirá um dos últimos dois semifinalistas da Copa da Escócia, enquanto St Mirren recebe o Partick Thistle na outra partida das quartas de final, completando o quadro que já tem Falkirk e Dunfermline classificados.
Por que o Old Firm virou “jogo da vida” na temporada 2023/24
Com Hearts liderando a Premiership e o St Mirren já dono da Taça da Liga, a Copa da Escócia tornou-se a rota mais curta de Rangers e Celtic para levantar troféu em 2024. A diretoria azul, como destacou o técnico Danny Rohl, trata a conquista como obrigação; já o lado verde busca apagar a frustração da derrota para o Aberdeen na decisão da última temporada.
Além do aspecto simbólico – Celtic mira o 43.º título, Rangers o 35.º – a vitória assegura presença em Hampden Park, mantendo viva a receita adicional de bilheteria, TV e premiações que costuma aliviar o caixa dos clubes escoceses nessa fase do calendário.
Como cada equipe chegou até aqui
Rangers goleou o Annan Athletic (5-0) e o Queen’s Park (8-0), ambos em Ibrox, acumulando 13 gols marcados e nenhum sofrido na competição. Já o Celtic passou pelo Auchinleck Talbot (2-0) em campo neutro e precisou da prorrogação para bater o Dundee por 2-1 no Celtic Park.
Raio-X do clássico
- Últimos confrontos diretos 2023/24: 2 vitórias para cada lado (3-1) e 2 empates.
- Celtic sem vencer em Ibrox há 5 jogos – os três mais recentes terminaram 0-0, 2-2 e 2-2.
- Momento recente: Rangers abriu 2-0 no último dérbi, mas cedeu empate; Celtic venceu o Aberdeen fora (2-1) logo depois e assumiu a vice-liderança da liga.
- Técnicos: Martin O’Neill (74 anos) tenta repetir as três Copas que conquistou em sua primeira passagem; Danny Rohl busca sua primeira final nacional à frente dos azuis.
St Mirren x Partick Thistle: pressão contra invencibilidade
Campeão da Taça da Liga em dezembro, o St Mirren vive má fase na Premiership (3 vitórias em 15 jogos) e está a apenas três pontos da zona de play-off de rebaixamento. A Copa surge como trégua e possibilidade de reagrupar o elenco.
Do outro lado, o Partick Thistle atravessa série de 7 partidas invicto na Championship. Embora tenha empatado os dois compromissos mais recentes, mantém esperança de repetir 2002, sua última presença em semifinal.
Imagem: Internet
Dados que pesam no confronto de Paisley
- St Mirren em casa x Partick: vitórias nos dois duelos de Taça da Liga (2020 e 2021).
- Último St Mirren 2-1 Partick na Copa: temporada 2008/09, oitavas.
- Partick fora de casa na Copa 23/24: 2-0 no Forfar Athletic e 3-2 no Elgin City.
O que está em jogo nos próximos passos
Os vencedores dos jogos deste domingo completam o quadro de semifinalistas ao lado de Dunfermline e Falkirk, garantindo pelo menos um clube fora da elite na semifinal – fato que pode redesenhar o caminho até o título. Caso Rangers ou Celtic avancem, o favoritismo recairá sobre quem sair vencedor do clássico; se houver surpresa de St Mirren ou Partick, o torneio abre espaço inédito para uma final com equipe de divisão inferior.
Conclusão prospectiva: Com o título nacional ainda indefinido e a pressão por taças cada vez maior, o desfecho deste domingo influenciará não só o moral dos elencos, mas também o planejamento financeiro e técnico para o restante da temporada. A montagem dos cruzamentos em Hampden Park pode gerar novos clássicos ou abrir caminho para outsiders, mantendo o interesse alto até maio.
Com informações de BBC Sport