Foxborough (MA), 25 de janeiro de 2026 – O New England Patriots derrotou o Denver Broncos por 10 × 7, na final da Conferência Americana (AFC), e garantiu presença no Super Bowl LX, a primeira desde a saída de Tom Brady em 2020. O triunfo foi construído sob forte nevasca e selado por um field goal de 23 jardas do kicker Andres Borregales ainda no terceiro quarto.
Virada sob a neve coloca New England de volta ao maior palco
A partida começou travada, com defesas se sobrepondo aos ataques. O Broncos surpreendeu ao escalar Jarrett Stidham como titular, depois da lesão de Bo Nix, e abriu o placar em play action que terminou em passe para Courtland Sutton. O Patriots respondeu no segundo quarto com corrida do calouro Drake Maye para empatar em 7 × 7.
Com o gramado coberto de neve, a precisão nos chutes tornou-se fator decisivo. Enquanto ambos os times desperdiçaram uma tentativa de field goal antes do intervalo, Borregales converteu a cobrança que definiu o placar. No último período, a unidade defensiva de New England administrou a vantagem sem ceder pontos.
Raio-X estatístico da final da AFC
- Placar final: Patriots 10 × 7 Broncos
- Touchdowns: Courtland Sutton (recebido) e Drake Maye (corrida)
- Field goals convertidos: Andres Borregales (1/2); Denver zerou em chutes na partida
- Punts: ambas as equipes trocaram a posse diversas vezes; ataques limitaram-se a um TD cada
- Participações no Super Bowl sem Brady: 1985, 1996 e agora 2026
O significado da classificação para o Super Bowl LX
Desde a saída de Tom Brady, os Patriots vinham reconstruindo seu elenco e, principalmente, o setor ofensivo. A presença de Drake Maye, escolha alta do Draft de 2025, dá sinais de que a transição de franquia está consolidada. Já a defesa, uma das unidades mais consistentes ao longo da temporada regular, confirmou a tendência de jogo físico e de poucos pontos.
Do outro lado, Denver encerra a campanha valorizado pela profundidade do elenco: Jarrett Stidham, sem lançamentos oficiais desde 2023, conduziu o ataque com responsabilidade e mostrou que pode ser uma peça importante em 2026.
Imagem: Internet
Próximo desafio: Levi’s Stadium e um rival da NFC
O New England Patriots agora aguarda o vencedor de Seattle Seahawks x Los Angeles Rams para saber quem enfrentará no Levi’s Stadium, em Santa Clara, no dia 8 de fevereiro, às 20h30 (de Brasília). A preparação tende a focar na eficiência ofensiva em zona de pontuação — o ataque marcou apenas um touchdown em toda a final da AFC — e na manutenção da solidez defensiva que segurou o Broncos ao longo de todo o último período.
Perspectiva: se repetir o desempenho defensivo e elevar a conversão de terceiras descidas, o Patriots tem condições de lutar pelo sétimo título da história, agora sob nova liderança em campo. A definição do adversário da NFC irá direcionar os ajustes táticos nas próximas duas semanas, tema que segue em análise aqui no portal.
Com informações de ESPN