Manchester (ING), 16 jan 2026 – Recuperado de uma lesão que o afastou por meses dos gramados, Rodri voltou ao time principal do Manchester City no início de 2026 e, desde então, soma cinco partidas sem derrota. O espanhol, vencedor da Bola de Ouro de 2024, defenderá no sábado (17) uma sequência ainda mais robusta: 11 jogos de invencibilidade na temporada e a marca pessoal de não perder desde 31 de agosto de 2025, justamente às vésperas do dérbi contra o Manchester United, às 9h30 (de Brasília), no Etihad Stadium.
Por que o retorno de Rodri muda o cenário do City
Ausente por lesão desde setembro, o camisa 16 é peça-chave no sistema de Pep Guardiola. Como volante único no 4-3-3, ele equilibra a transição defensiva e garante construção de jogo a partir da base, liberando laterais e meias para agressão posicional em campo ofensivo. Sem Rodri, o City alternou entre John Stones e Mateo Kovacic na função, mas perdeu consistência: pela Premier League, sofreu dois revéses em oito rodadas e caiu de rendimento na posse (de 66% para 61%, segundo dados públicos da Opta).
Raio-X da série invicta de Rodri em 2025/26
Após retorno (2026)
– 5 jogos: 2 vitórias, 3 empates
– 1 gol marcado (contra o Exeter City)
– 0 derrotas
Na temporada
– 11 jogos com Rodri: 6 vitórias, 5 empates
– Última derrota: 31/08/2025 x Brighton (2-1)
– Média de gols sofridos: 0,7 por partida com o espanhol em campo (Premier + copas)
Recorde histórico
– Maior série invicta individual registrada pela IFFHS: 74 jogos e 474 dias (entre 2023 e 2025), superando Maldini e Albertini.
Impacto direto no dérbi de Manchester
O United de Erik ten Hag tende a explorar velocidade pelos flancos com Rashford e Garnacho. Rodri, como âncora na faixa central, bloqueia linhas de passe verticais e inicia contra-ataques que encontram Haaland em profundidade. A presença do espanhol também libera Phil Foden para flutuar entrelinhas, cenário que resultou em 12 chances criadas nas últimas três partidas.
Imagem: Internet
O que está em jogo para o City na tabela
Na Premier League, o City ocupa a 2ª posição, três pontos atrás do Arsenal. Um triunfo no clássico mantém a pressão sobre os Gunners e preserva a invencibilidade da equipe com Rodri, fator psicológico relevante na arrancada de meio de temporada. Além disso, o volante é elegível para a final da Copa da Liga em fevereiro, competição na qual o clube busca o oitavo título em dez anos.
Conclusão prospectiva
Se ampliar a série invicta diante do principal rival local, Rodri reforçará não apenas sua estatística pessoal, mas também o argumento de que é o elemento estabilizador do modelo de Guardiola. A depender do desfecho no sábado, o City pode ver a liderança da liga mais próxima e consolidar vantagem moral para as decisões de copas que se aproximam. O desempenho do espanhol no dérbi será termômetro para as ambições de triplete nesta temporada.
Com informações de ESPN Brasil