Quem: Adrian Heath, ex-atacante do Manchester City e atual técnico de 65 anos. O quê: foi sequestrado e ameaçado com faca. Quando: durante viagem recente de três dias. Onde: em uma cidade portuária do Marrocos. Por quê: ele acreditava ter sido contratado para um cargo técnico na Arábia Saudita; o convite era falso e objetivava extorquir um resgate de seis dígitos.
Como a armadilha foi montada
Heath recebeu proposta de supostos representantes de um “consórcio saudita”. Após checar informalmente o mercado, inclusive com colegas como Steven Gerrard, o treinador embarcou para o Marrocos, onde deveria conhecer “o xeque” em um dos hotéis do grupo. No desembarque, dois homens o recepcionaram com flores; horas depois, ele estava trancado em um quarto e escutava ameaças de que nunca mais veria a esposa, os filhos e os netos caso não transferisse valores imediatos.
Investigação conjunta FBI + NCA
Familiares de Heath acionaram contatos no FBI, que rastrearam a localização do celular — deixada ligada pelos sequestradores. Quando os criminosos perceberam que estavam mapeados, libertaram o ex-jogador e o conduziram ao aeroporto. Desde então, o FBI forneceu 28 dias de proteção à família, enquanto a NCA britânica apura ligação de um consórcio fictício que teria enganado outros profissionais do futebol.
Raio-X da carreira de Adrian Heath
Clubes como atleta: Stoke City, Everton, Espanyol, Manchester City, Burnley.
Títulos de destaque: 2× Primeira Divisão Inglesa (1984/85, 1986/87) e 1× FA Cup (1983/84) pelo Everton.
Números no Everton: 93 gols em 308 jogos.
Passagem pelo Manchester City: 68 partidas entre 1988 e 1990.
Imagem: Julian Hamilt
Carreira de técnico: clubes ingleses de divisões inferiores e, nos EUA, Orlando City (USL) e Minnesota United (MLS), onde permaneceu por sete temporadas (2017-2023).
Impacto sobre o mercado de treinadores
A tentativa de golpe expõe a vulnerabilidade crescente de treinadores e agentes livres em um cenário de expansão do futebol no Oriente Médio. O episódio já resultou em novo protocolo da LMA: ofertas internacionais deverão ser validadas pela entidade e confirmadas junto às federações locais antes de qualquer viagem.
Próximos passos e lições para o futebol global
Com a investigação ainda em curso, a cooperação entre FBI e NCA pode levar a uma rede internacional de fraude. Clubes e profissionais serão pressionados a adotar verificações de antecedentes mais rigorosas. Para Heath, o episódio reforça a prioridade da segurança familiar, enquanto para o mercado serve de alerta: a globalização do futebol exige due diligence tão apurada quanto a análise tática de um jogo decisivo.
Com informações de Manchester Evening News