Quem: Ruesha Littlejohn, meio-campista do Crystal Palace Women e internacional pela República da Irlanda. O quê: enfrenta um processo disciplinar que pode ampliar a suspensão além dos três jogos padrão. Quando: incidente ocorreu no domingo (data da partida), decisão da FA será analisada nos próximos dias. Onde: duelo pela League Cup, vitória do Palace por 3 × 0 sobre o Leicester City. Por quê: a FA entende que a punição automática por conduta violenta é “claramente insuficiente” após Littlejohn agarrar a adversária pelo pescoço e derrubá-la.
Por que a FA pode agravar a pena
A legislação disciplinar inglesa prevê que lances de “excepcional gravidade” podem receber acréscimo de jogos além do gancho automático de três partidas. A imagem de Littlejohn segurando Hannah Cain pelo pescoço enquadra-se no conceito de violência deliberada fora da disputa de bola, fator que historicamente leva a sanções mais severas. O caso será julgado por uma regulatory commission, que pode aumentar – ou manter – a suspensão.
Impacto tático no Crystal Palace Women
No sistema 4-3-3 utilizado pelo técnico Laura Kaminski, Littlejohn desempenha o papel de volante de retenção, responsável por iniciar saídas curtas e proteger a zaga. Desde sua chegada, em setembro, o Palace sofreu apenas 0,83 gol por jogo na Women’s Championship, contra 1,31 na temporada passada – indicativo de maior solidez com a irlandesa.
Sem a experiente meio-campista, a equipe deve recorrer à jovem Ava Gibbins ou recuar Hayley Nolan, alterando a dinâmica de pressão alta e cobertura de laterais, setores que já carecem de alternativas na rotação.
Raio-X de Ruesha Littlejohn
- Idade: 35 anos
- Clubes na carreira: Arsenal, Liverpool, Birmingham City, Aston Villa, Leicester, Hibernian, entre outros
- Partidas pela seleção irlandesa: 75 (dados da FAI até setembro de 2023)
- Desarmes por 90 min na Championship 23/24: 3,1 (líder do elenco)
- Faltas cometidas por 90 min: 1,4
Calendário que pode ser afetado
O Crystal Palace ocupa o G-4 da Women’s Championship e encara, nas próximas quatro semanas:
Imagem: Internet
- Bristol City (casa) – confronto direto pelo acesso
- Blackburn Rovers (fora)
- Charlton Athletic (casa) – clássico londrino
Se a suspensão ultrapassar três jogos, Littlejohn também corre o risco de perder a próxima rodada da League Cup, onde o Palace ainda sonha com vaga na fase eliminatória.
O que esperar daqui para frente
Littlejohn tem até quinta-feira para apresentar defesa. Caso a FA aceite o pedido de punição ampliada, o Palace pode ficar sem sua principal referência defensiva em um trecho decisivo da temporada. Paralelamente, a seleção irlandesa monitora o caso, já que a meia é peça frequente nas janelas internacionais. Uma definição rápida será crucial para o planejamento físico e tático do clube nas próximas semanas.
Com informações de BBC Sport