Rabat (MAR), 10/06/2024 — A Confederação Africana de Futebol (CAF) confirmou que a Women’s Africa Cup of Nations (Wafcon) passará de 12 para 16 seleções já na edição de 2026, que também será disputada no Marrocos. A mudança foi deliberada durante reunião do Comitê Executivo em Kinshasa e altera imediatamente o sistema de qualificações, em andamento desde 2023.
Por que a Wafcon cresce agora?
A expansão atende a dois vetores estratégicos da CAF: aumento da representatividade continental e adequação à evolução técnica do futebol feminino na África. O presidente Patrice Motsepe defende que homens e mulheres “sejam pagos de forma justa” e destaca o investimento na modalidade — a premiação total subiu 45% em 2024, alcançando US$ 3,45 milhões.
Histórico de formatos e evolução recente
• 1998–2018: torneio com 8 seleções.
• 2020: edição cancelada pela pandemia de Covid-19.
• 2022 e 2024: quadro ampliado para 12 equipes.
• 2026: primeiro evento com 16 vagas confirmadas.
A progressão mostra ritmo acelerado de crescimento: em apenas quatro anos, o contingente de participantes dobrará em relação a 2018.
Raio-X da qualificação: quem ganha novas chances?
Com duas fases já disputadas, restam 11 federações ainda vivas na corrida por quatro vagas extras. A CAF deverá inserir uma terceira fase eliminatória para definir o quadro completo. Seleções emergentes como Uganda, Togo e RD Congo podem se beneficiar, já que ficaram fora da última edição.
Impacto competitivo e financeiro
Nigeria, atual campeã e recordista com 10 títulos, mantém favoritismo, mas a ampliação deve elevar a concorrência de potências em ascensão como Marrocos (finalista em 2024) e África do Sul (campeã em 2022).
Financeiramente, a expectativa é de novo ajuste na premiação para acomodar a maior grade de jogos, reforçando a sustentabilidade de seleções que ainda carecem de ligas domésticas fortes.
Imagem: Internet
Calendário projetado e próximos passos
• Agosto/2024: CAF divulga regulamento revisado e sorteio da terceira fase.
• Janeiro/2025: janela Fifa reservada para os confrontos extras de qualificação.
• Julho/2026: início da Wafcon com 16 seleções em solo marroquino, mantendo cidades-sede utilizadas em 2022 e 2024.
Conclusão prospectiva: a expansão para 16 equipes representa o maior salto estrutural da história da Wafcon e deve impulsionar investimentos federativos, ampliar vitrines para atletas e provocar ajustes táticos nas seleções consolidadas. Os desdobramentos da terceira fase de qualificação e a definição da nova premiação serão os próximos capítulos decisivos para entender o real impacto no ecossistema do futebol feminino africano.
Com informações de BBC Sport