Manchester (Inglaterra), domingo — No dia em que completou 1.000 partidas como treinador, Pep Guardiola, 54 anos, conquistou sua 716ª vitória ao comandar o Manchester City no triunfo por 3 a 0 sobre o Liverpool, no Etihad Stadium, resultado que alçou os atuais tricampeões ao segundo lugar da Premier League, quatro pontos atrás do líder Arsenal.
Vitória simbólica no jogo 1.000 de Guardiola
Desde a chegada em 2016, Guardiola transformou a maneira de jogar futebol na Inglaterra. A temporada passada, no entanto, foi a primeira em oito anos sem nenhum título major para o catalão, que lidou com um elenco exausto e uma extensa lista de lesões. O duelo contra o Liverpool serviu como termômetro para medir a “recarga de bateria” do projeto de longo prazo que já rendeu seis ligas em oito edições.
O gol inaugural saiu de uma jogada direta: cruzamento de Matheus Nunes e cabeçada implacável de Erling Haaland, artilheiro com 14 gols em 11 rodadas. A sequência da partida mostrou um City capaz de variar entre o habitual jogo apoiado e bolas longas para o centroavante norueguês, repertório ressaltado pelo próprio treinador como “imprevisível” para os rivais.
Pressão alta e versatilidade tática
Uma das chaves do domínio coletivo foi a intensidade sem a bola. Segundo dados da Premier League, o City lidera a competição em distância percorrida (1.268,7 km) — média de 115,3 km por jogo, 5,5 km a mais que em 2023/24. A recuperação alta foi potencializada pelo encaixe de Nico González como primeiro volante na ausência de Rodri, aproximando-se da linha defensiva para iniciar a construção e protegendo transições.
Nas laterais, Nico O’Reilly neutralizou Mohamed Salah com cinco desarmes, recorde da partida. Já Bernardo Silva e Phil Foden superaram 12,5 km percorridos, sinal de que a rotação de meio-campistas voltou a funcionar no bloqueio das linhas de passe do Liverpool.
Raio-X da vitória
- Posse de bola: 62% para o City
- Finalizações: 17 (7 no alvo) contra 8 (3 no alvo) do Liverpool
- Gols na temporada: Haaland chega a 28 em 18 jogos por clube e seleção
- Distância percorrida coletiva: 118 km (City) x 111 km (Liverpool)
- Desarmes certos: City 19, Liverpool 11
Impacto na tabela e nos próximos compromissos
O revés empurrou o Liverpool para a 8ª posição, com cinco derrotas — número que o técnico Arne Slot classificou como “excessivo” para quem sonha em defender o título. No lado azul de Manchester, a regularidade voltou: são 13 jogos de invencibilidade (10V, 3E) desde a derrota para o Aston Villa em setembro.
Imagem: Internet
O calendário reserva para Guardiola uma sequência decisiva: confrontos diretos contra Tottenham (fora) e Arsenal (casa) nas próximas cinco rodadas. Caso mantenha a tônica de pressão alta e múltiplas alternativas ofensivas, o City reforça o estatuto de favorito a um inédito heptacampeonato nacional e à defesa da Champions League.
No encerramento do duelo, o canto “We’ve got Guardiola” ecoou nas arquibancadas. O dado empírico — 716 vitórias em 1.000 jogos — sustenta a percepção de que o catalão, agora recarregado, reposiciona o City como a referência a ser batida no campeonato. As próximas semanas dirão se o novo fôlego se traduzirá em mais um título para a coleção.
Com informações de BBC Sport