Glasgow, 20 de setembro – O Hibernian de David Gray visita o Rangers, às 17h45 (horário local), pelas quartas de final da Premier Sports Cup, buscando transformar a recuperação iniciada há 10 meses em vaga na semifinal e no primeiro título do clube desde 2016.
Evolução em 10 meses: da crise à consistência
Em novembro do ano passado, o Hibs ocupava a lanterna da Scottish Premiership e somava apenas uma vitória em 13 rodadas. Desde então, a equipe acumulou 15 triunfos, 11 empates e apenas 3 derrotas em 29 partidas de liga, incluindo uma sequência invicta de 17 jogos – recorde que iguala a melhor série da história do clube.
Hoje, mesmo com três empates nas quatro rodadas iniciais, o time ocupa o terceiro lugar, tem um jogo a menos que Celtic e Hearts e apresenta o segundo menor xG contra da competição, sinal de solidez defensiva.
Ajustes táticos: do 4-3-3 ao 3-5-2
O ponto de virada começou com a troca do 4-3-3 pelo 3-5-2. A nova plataforma:
- Defesa: Rocky Bushiri virou peça-chave como líbero, ladeado por Jack Iredale e Warren O’Hora. A entrada do goleiro Jordan Smith diminuiu erros individuais.
- Alas: Os gêmeos Chris e Nicky Cadden oferecem amplitude e profundidade, essenciais para o alto volume de cruzamentos do sistema.
- Ataque rotativo: Martin Boyle, Dwight Gayle, Junior Hoilett e Elie Youan se revezam na frente, mas o esquema se fortaleceu com a explosão de Kieron Bowie.
Reforços estratégicos e base mantida
Manter a espinha dorsal foi decisivo, mas o Hibs também qualificou pontos carentes:
- Grant Hanley (zagueiro): experiência internacional e liderança para disputar posição com Bushiri.
- Miguel Chaiwa, Josh Mulligan e Jamie McGrath: trio que ampliou repertório de passe e pressão no meio-campo.
- Thibault Klidje: contratação mais cara da história do clube para elevar a eficiência na última bola.
Raio-X dos números
Desde dezembro de 2023 (29 jogos de Premiership)
Imagem: Internet
- Vitórias: 15
- Empates: 11
- Derrotas: 3 (menor número entre os 10 clubes que disputaram as duas últimas edições)
- Pontos: 56 (segunda melhor marca, atrás apenas do Celtic, 71)
- Shot conversion: 2ª melhor da liga
- xG criado em 2024/25: maior da competição, mesmo com um jogo a menos
- xG cedido em 2024/25: 2º menor
Kieron Bowie em 2024/25
- Gols: 4 (todas as competições)
- Média de finalizações no alvo: 1,8 por jogo
- Participação direta em gols: 38% dos tentos do Hibs no período
O que está em jogo em Ibrox
O Rangers atravessa momento delicado defensivamente – falhou em 6 dos últimos 7 jogos oficiais. Para o Hibs, enfrentar um adversário pressionado no seu estádio representa:
- Chance de semifinal: o clube não ergue um troféu desde a Scottish Cup de 2016, decidida com gol de David Gray já nos acréscimos.
- Confiança extra na liga: uma vitória em Glasgow pode estender o ímpeto doméstico e reforçar a candidatura ao top-3 da Premiership.
- Validação do modelo: superar o Rangers fora de casa testará o 3-5-2 contra um dos ataques mais verticalizados do país.
Próximos passos
Se avançar, o Hibs terá a semifinal da Copa da Liga agendada para novembro, mês que também marcará confrontos diretos contra Celtic e Hearts pela Premiership. A confirmação de um padrão de jogo sólido e de uma rotação bem distribuída será determinante para que o clube mantenha a curva ascendente e transforme bons números em conquistas palpáveis.
Com informações de BBC Sport Scotland