Quem: Newcastle United e Barcelona.
O quê: duelo pela fase de grupos da UEFA Champions League.
Quando: quinta-feira à noite (horário local).
Onde: St James’ Park, Newcastle.
Por quê: jogo que reacende a memória do histórico hat-trick de Faustino Asprilla em 1997, feito que continua a inspirar o elenco atual, com o próprio ex-atacante colombiano confirmado na arquibancada.
Da noite inesquecível de 1997 ao palco de 2024
Em 17 de setembro de 1997, o Newcastle fazia sua estreia na fase principal da Champions League. Mesmo sem Alan Shearer (lesão) e já sem Les Ferdinand (vendido ao Tottenham), o time de Kenny Dalglish superou um Barcelona repleto de astros — Rivaldo, Luís Figo, Luis Enrique — por 3 × 2. Todos os gols ingleses saíram dos pés ou da cabeça de Faustino Asprilla, que transformou falta de opções ofensivas em uma das maiores atuações individuais do torneio.
Vinte e seis anos depois, os espanhóis voltam a St James’ Park. O contexto tático é outro: Eddie Howe construiu uma equipe que prioriza pressão alta e transições rápidas, mas a busca por referência emocional permanece. Ter Asprilla nas tribunas cria um ponto de contato direto entre passado e presente, reforçando a narrativa de “ninguém é imbatível nesse estádio”.
Como o hat-trick moldou o DNA europeu do Newcastle
A noite de 1997 consolidou três valores que seguem presentes no clube:
- Confiança em jogos grandes – O Newcastle venceu dois dos quatro confrontos contra potências espanholas na década de 1990, ambos em casa.
- Intensidade ofensiva – Mesmo sem Shearer, o time finalizou 10 vezes dentro da área naquela partida; padrão que Howe tenta recriar.
- Identificação do torcedor – A explosão de St James’ Park naquela noite é lembrada como uma das maiores da era moderna, fator de pressão reconhecido por adversários até hoje.
Raio-X de Faustino Asprilla no Newcastle
- Período no clube: fev/1996 – jan/1998
- Jogos oficiais: 61
- Gols: 18
- Gols em competições europeias: 9 em 11 partidas (0,81 por jogo)
- Valor da transferência: £ 6,7 milhões (recorde interno à época)
- Hat-tricks pelo clube: 1 (vs. Barcelona, 1997)
O que está em jogo nesta quinta-feira
Classificação do grupo: a vitória mantém o Newcastle vivo na disputa por vaga direta nas oitavas; um tropeço complica matematicamente a missão.
Duelo de sistemas: Howe deve manter o 4-3-3 agressivo, com marcas individuais curtas nas laterais e liberdade para Gordon atacar o espaço. Já Xavi costuma alternar o 4-3-3 posicional com um 3-2-2-3 em fase ofensiva, exigindo boa coordenação dos volantes ingleses para tapar linhas de passe entre zagueiros e meio-campistas catalães.
Imagem: Internet
Fator emocional: jogadores citam internamente a noite de 1997 como exemplo de resiliência. A presença de Asprilla reforça um discurso de pertencimento que o técnico pretende usar na preleção.
Impacto futuro: combustível para a sequência da temporada
Caso o Newcastle vença, além de somar pontos cruciais, ganhará tração psicológica semelhante à de 1997, quando passou a acreditar que podia competir com gigantes continentais. Um resultado positivo também fortalece St James’ Park como reduto decisivo em jornadas europeias, algo essencial se o clube quiser estabelecer presença recorrente na Champions League.
Se o desfecho for diferente, a memória de Asprilla continuará como legado, mas a equipe precisará gerir pressão extra nos confrontos restantes do grupo. De todo modo, o reencontro com o Barcelona coloca luz sobre a importância histórica das grandes noites europeias para a identidade alvinegra — e pode, novamente, redesenhar o rumo da temporada.
Com informações de BBC Sport