Fato principal: o Atlético-MG confirmou que utilizará quatro defensores formados na base – Samuel, Vitão, Luiz Gustavo e Kauã Pascini – já a partir da estreia no Campeonato Mineiro de 2026.
No início da temporada de 2026, o Atlético-MG dará minutagem aos zagueiros Samuel (19 anos) e Vitão (17 anos), além dos laterais Luiz Gustavo (20 anos, direito) e Kauã Pascini (17 anos, esquerdo). A iniciativa, alinhada ao planejamento do técnico Jorge Sampaoli, ocorrerá nos jogos do Campeonato Mineiro, disputados entre janeiro e abril de 2026, na Grande Belo Horizonte e interior do estado.
Por que o Atlético abre espaço aos garotos
O estadual costuma servir de laboratório para o clube rodar elenco, poupar titulares e observar talentos. Em 2025, a equipe principal finalizou o Brasileirão entre as cinco defesas menos vazadas, mas sofreu com ausências por lesão e convocações. A diretoria, então, pretende:
- Antecipar a transição da base, reduzindo custos de mercado;
- Ampliar o leque de opções num calendário que tende a ter Libertadores, Copa do Brasil e Série A em sequência;
- Gerar valorização patrimonial: jogadores da linha defensiva têm sido alvos frequentes de ligas europeias.
Raio-X dos defensores promovidos
Samuel – zagueiro canhoto, 19 anos
Chegou do Santos em agosto de 2025. Destaca-se pela leitura de interceptação e saída curta pela perna esquerda – faixa em que Junior Alonso atuou. No sub-20, acumulou 11 partidas, 74% de acerto nos passes progressivos e 63% de duelos defensivos ganhos (dados WyScout Base 2025). Indicado para entrar imediatamente na rotação da zaga.
Vitão – zagueiro canhoto, 17 anos
Presença constante na Seleção Sub-17 (disputou o Mundial 2025). Tem 1,87 m, boa condução e poder de antecipação. No sub-20 marcou 2 gols em bolas aéreas e sofreu apenas 0,4 dribles por jogo. Potencial de longo prazo, mas já convive com o grupo profissional desde outubro.
Luiz Gustavo – lateral / ala direito, 20 anos
Formado no Sporting-POR, alternou titularidade no sub-20. Pela versatilidade, pode atuar como ala ou ponta, algo que casa com o 3-4-3 ocasional de Sampaoli. Precisa evoluir na consistência defensiva (registrou 1,8 desarmes e 0,9 cruzamentos certos por jogo em 2025).
Kauã Pascini – lateral / ala esquerdo, 17 anos
Comparado internamente a Guilherme Arana pela ênfase ofensiva. No Brasileiro Sub-17 gerou 5 gols (3 gols + 2 assistências) e finalizou 1,4 vez por partida. Transição física ao profissional ainda é etapa crítica; a comissão monitora ganho de massa e explosão.
Imagem: Pedro Souza
Encaixe tático no modelo de Sampaoli
Sampaoli exige construção desde trás e amplitude com laterais altos. A presença de dois zagueiros canhotos amplia a variação de saída de três, enquanto Pascini e Luiz Gustavo oferecem profundidade nas alas. Essas características:
- Facilitam a manutenção de posse acima de 60%, marca registrada do treinador;
- Possibilitam alternar 4-3-3 em fase defensiva para 3-2-5 na ofensiva;
- Aumentam a intensidade da primeira pressão, pois todos possuem histórico recente em categorias com linhas altas.
O que muda no Mineiro 2026
Com elenco profissional de 32 atletas, a expectativa é que cada jovem some de 300 a 600 minutos durante a fase classificatória. Os jogos de menor atrito físico, contra equipes do interior, tendem a servir de termômetro. Desempenhos sólidos podem:
- Garantir vagas na lista da Conmebol para a fase preliminar da Libertadores;
- Influenciar decisões de mercado — a diretoria ainda busca um zagueiro experiente, mas esse processo pode ser postergado;
- Promover receitas futuras: a vitrine estadual já impulsionou vendas recentes de outras promessas alvinegras.
Conclusão prospectiva
O Atlético aposta em um núcleo defensivo renovado para iniciar 2026, combinando a experiência do elenco principal com o vigor técnico dos garotos do Galinho. O desempenho de Samuel, Vitão, Luiz Gustavo e Pascini no Campeonato Mineiro será decisivo para definir contratações e a profundidade do elenco nas competições nacionais e continentais ao longo do ano. Cada minuto em campo valerá como investimento de médio prazo, tanto desportivo quanto financeiro, e ficará sob lupa da torcida e do mercado.
Com informações de Fala Galo