Manchester City e Napoli se enfrentam nesta quinta-feira, no Etihad Stadium, pela primeira rodada da fase de liga da UEFA Champions League 2025/26, em duelo que marca o retorno de Kevin De Bruyne a Manchester e o reencontro dos Citizens com o torneio que conquistaram em 2023.
Momento das equipes: confiança de um lado, invencibilidade doméstica do outro
O City chega embalado pela vitória de 3 a 0 sobre o rival Manchester United no último domingo, resultado que interrompeu a sequência de duas derrotas antes da data-FIFA (Tottenham e Brighton). No Etihad, o time de Pep Guardiola aproveitou o clima de homenagem ao ex-pugilista Ricky Hatton para dominar o derby: Phil Foden abriu o placar e Erling Haaland marcou duas vezes no segundo tempo.
Do outro lado, o Napoli desembarca na Inglaterra como atual bicampeão italiano (títulos em 2022/23 e 2024/25) e com 100% de aproveitamento nas três primeiras rodadas da Serie A: vitórias sobre Cagliari, Sassuolo e Fiorentina. Sob comando de Antonio Conte, a equipe demonstrou poder ofensivo — Rasmus Højlund precisou de apenas 14 minutos para balançar as redes em sua estreia, enquanto De Bruyne converteu pênalti para anotar o segundo gol desde a saída de Manchester.
Duelo tático: onde cada lado pode levar vantagem
City: Guardiola deve manter o 4-3-3 com Haaland posicionado entre zagueiros para atacar a última linha napolitana, que joga adiantada no modelo de Conte. A presença de Phil Foden entrelinhas força o lateral esquerdo adversário a decidir entre acompanhar o meia inglês ou fechar a sobra em Haaland, abrindo espaço para as ultrapassagens de Bernardo Silva.
Napoli: Conte adota variação do 3-4-2-1 em fase ofensiva, liberando Giovanni Di Lorenzo e Mário Rui como alas. De Bruyne atua como meia externo que parte de fora para dentro, buscando receber nas costas de Rodri. Se o belga atrair a marcação de um dos zagueiros, Højlund pode explorar o corredor gerado entre Rúben Dias e Aké.
Raio-X do confronto em números
Manchester City
- 15ª participação consecutiva na Champions League.
- Invicto em 21 jogos de fase de grupos/fase de liga no Etihad (18V, 3E).
- Perdeu 4 das últimas 5 partidas na competição (1V).
Napoli
- 9ª participação na Champions; ausente em 2024/25.
- Três vitórias em três jogos na Serie A 2025/26; saldo +6.
- Antonio Conte será o quinto técnico a comandar cinco clubes diferentes no torneio.
Confrontos diretos
Imagem: Ciro De Luca
- Último encontro: fase de grupos 2017/18 – City venceu por 2-1 em casa e 4-2 fora (placar agregado 6-3).
Cotações de pré-jogo (sujeitas a alteração)
- Vitória do City + ambos marcam: 5/2
- Mais de 2,5 gols: 4/5
- De Bruyne marcar ou assistir: 11/5
O que está em jogo além dos três pontos
Para o Manchester City, iniciar a campanha com vitória é fundamental após terminar a fase de liga 2024/25 apenas na 22ª posição (3V, 2E, 3D) e cair no playoff para o Real Madrid. Um resultado positivo também dá confiança para o compromisso seguinte na Premier League contra o Arsenal, adversário direto na briga pelo título nacional.
Ao Napoli, pontuar fora de casa pode ser decisivo em um formato que soma as 36 equipes na mesma tabela e premia regularidade. A equipe de Conte ainda terá dois jogos consecutivos no Estádio Diego Armando Maradona, cenário ideal para capitalizar qualquer ponto conquistado em Manchester.
Perspectiva futura: se repetir o desempenho dominante no Etihad, o City amplia a série de 22 jogos sem derrota em fases iniciais da Champions e se coloca na rota para voltar ao Top-8 geral logo nas primeiras rodadas. Já o Napoli, mesmo em caso de revés, pode usar a experiência de De Bruyne no estádio inglês para ajustar detalhes antes de receber adversários diretos em Nápoles.
Com informações de Manchester Evening News