Belo Horizonte, 26 de dezembro de 2025 – Alexandre Mattos revelou que Juan Pablo Vojvoda esteve na mira do Cruzeiro antes da contratação de Leonardo Jardim para substituir Fernando Diniz no início da temporada. A informação foi compartilhada pelo executivo em entrevista na qual detalhou os bastidores da busca por um novo treinador.
Por que Vojvoda entrou no radar do Cruzeiro?
Quando Diniz deixou o comando, o departamento de futebol celeste precisava de um técnico disponível ou disposto a se desligar rapidamente de seu clube. Vojvoda, então no Fortaleza, vivia momento de pressão no Brasileirão 2024, mas acumulava feitos importantes desde 2021, como:
- Primeira vaga histórica do Fortaleza na fase de grupos da Libertadores (2022);
- Título inédito da Copa do Nordeste (2022);
- Campanhas consecutivas na parte de cima da Série A.
Mesmo com a queda de desempenho que gerou críticas, o argentino contava com boa reputação pelo futebol vertical e intensidade na marcação pós-perda, atributos valorizados por Mattos para um elenco jovem como o do Cruzeiro.
Como Leonardo Jardim acabou sendo o escolhido
Segundo Mattos, a reviravolta ocorreu após contato do agente Paulo Pitombeira, que sugeriu Leonardo Jardim. O português, campeão francês com o Monaco em 2016/17 e, à época, empregado no Shabab Al Ahli (Emirados Árabes Unidos), demonstrou insatisfação interna e interesse em vivenciar a América do Sul. Uma reunião por videoconferência estabeleceu os pontos-chave:
- Projeto esportivo de médio prazo focado em atletas formados na Toca II;
- Adaptação salarial dentro dos limites financeiros do clube;
- Garantia de participação nas decisões de mercado.
Com o aceite de Jardim, Mattos apresentou o acordo ao presidente Pedro Lourenço, que chancelou a contratação.
Raio-X dos treinadores cogitados
Juan Pablo Vojvoda (Fortaleza 2021-2024):
- 199 jogos oficiais*
- 94 vitórias – 51 empates – 54 derrotas
- Média de 1,65 ponto por partida
Leonardo Jardim (Shabab Al Ahli 2022-2024):
Imagem: Raul Baretta
- 57 jogos oficiais*
- 38 vitórias – 11 empates – 8 derrotas
- Campeão da UAE Pro League 2022/23
*Números compilados de sites de estatísticas especializados até dezembro de 2024.
Impacto: o que mudou para Cruzeiro e Santos
Com Jardim, o Cruzeiro fechou o Brasileirão 2025 com a 8ª melhor defesa (39 gols sofridos), índice significativamente inferior aos 55 gols de 2024. Já Vojvoda, após deixar o Fortaleza, assumiu o Santos em julho de 2025 e foi determinante para a arrancada que livrou o clube paulista do rebaixamento, somando 60% de aproveitamento nos 20 jogos finais da competição.
Próximos passos e cenário para 2026
Para a temporada 2026, Jardim solicitou reforços para as laterais e um meia de criação, visando consolidar o modelo de jogo posicional que implementou no Cruzeiro. Enquanto isso, Vojvoda terá pré-temporada completa no Santos, fator que pode elevar o nível competitivo do Peixe e, indiretamente, aumentar a disputa por vagas internacionais – objetivo declarado da diretoria mineira.
Em resumo, a revelação de Mattos expõe a fina margem que separa caminhos técnicos distintos no futebol brasileiro. Caso Vojvoda tivesse aceitado o convite, a trajetória recente do Cruzeiro – e talvez do próprio Santos – poderia ser completamente diferente. Resta acompanhar como Jardim solidificará seu projeto em 2026 e se Vojvoda confirmará a ascensão alvinegra.
Com informações de Diário Celeste