Tampa, 3 de janeiro de 2026 – O Tampa Bay Buccaneers derrotou o Carolina Panthers por 16 a 14 no Raymond James Stadium e empurrou a decisão do título da NFC Sul para o confronto de domingo (4) entre os eliminados New Orleans Saints e Atlanta Falcons. A combinação de resultados pode dar aos Bucs o quinto troféu consecutivo da divisão, feito que não acontece na NFL desde 2002.
Cenário da NFC Sul: uma divisão decidida por quem já não briga
Com a vitória deste sábado, Tampa Bay ficará com a NFC Sul se os Saints vencerem ou, no mínimo, empatarem com os Falcons. Caso Atlanta surpreenda em New Orleans, o Carolina Panthers assumirá a liderança final e voltará aos playoffs após oito temporadas de ausência. Quem erguer o banner divisional ganha, de quebra, o direito de sediar o jogo de Wild Card.
Raio-X do jogo em Tampa
Baker Mayfield – ex-quarterback dos Panthers – conduziu os Buccaneers com 203 jardas aéreas, 16 passes completos em 22 tentativas e um touchdown de 18 jardas para o tight end Cade Otton, logo na campanha inaugural. O camisa 6 ainda correu para 31 jardas, mantendo drives vivos em terceiras descidas.
- TD decisivo: passe de 18 jardas para Otton (1º quarto).
- Eficiência: 72,7% de passes completos; nenhum turnover.
- Corridas estratégicas: três first downs terrestres de Mayfield.
Do outro lado, o novato Bryce Young encontrou dificuldades contra a pressão de Todd Bowles. O principal highlight defensivo veio com a interceptação do também novato Jacob Parrish, que freou uma campanha promissora dos Panthers no último período.
Por que a vitória pesa na tabela
Além de manter vivo o sonho do pentacampeonato divisional, o resultado garante que o Bucs termine à frente de Carolina em qualquer critério de desempate envolvendo confrontos diretos. Para Tampa Bay, jogar a pós-temporada em casa significa preservar a logística e explorar a vantagem climática da Flórida em janeiro.
Imagem: Internet
Números que explicam o empurrão rumo aos playoffs
- Defesa clutch: os Buccaneers permitiram apenas 14 pontos ou menos em quatro dos últimos cinco jogos.
- Zero turnovers: Tampa Bay não sofre interceptações há três partidas consecutivas.
- Panthers no limite: Carolina precisa do triunfo de Atlanta para evitar a nona temporada seguida sem título de divisão.
O que esperar de Saints x Falcons
New Orleans, já eliminado, deve escalar o titular Derek Carr, enquanto Atlanta aposta no jogo terrestre com Bijan Robinson para frustrar o rival e, de quebra, entregar a coroa ao Panthers. Para os Bucs, qualquer pontuação que não termine com vitória dos Falcons sela a volta aos playoffs sob seus próprios torcedores.
Próximo passo: às 15h (horário de Brasília) deste domingo, o elenco de Tampa assistirá ao confronto direto pela televisão. A definição da NFC Sul determinará não apenas o campeão, mas também quem terá uma semana curta de preparação até o Wild Card, onde cada detalhe tático – inclusive o mando de campo – pode ser decisivo.
Com informações de ESPN.com.br