DENVER (04/01/2026) – Com uma vitória incontestável por 19 a 3 sobre o Los Angeles Chargers no Empower Field at Mile High, o Denver Broncos fechou a temporada regular 2025-26 com 13 vitórias e 3 derrotas, garantindo a melhor campanha da Conferência Americana e a vantagem de atuar em casa até a final da AFC.
Vitória que consolida o domínio na AFC Oeste
O resultado manteve o embalo iniciado na semana anterior, quando os Broncos superaram o Kansas City Chiefs fora de casa por 20 a 13. Agora o time do Colorado confirma não apenas o título da divisão, mas também o seed 1 da conferência, superando New England Patriots e Jacksonville Jaguars nos critérios de desempate.
Defesa decisiva desde o primeiro quarto
A unidade defensiva de Denver, uma das três que menos cedeu pontos na temporada, abriu o caminho ao placar quando o cornerback Ja’Quan McMillian interceptou Trey Lance e retornou para touchdown. Foi o quarto TD defensivo dos Broncos em 2025-26 — marca que coloca a franquia entre as cinco melhores da liga nesse quesito.
No ataque, o quarterback Russell Wilson administrou o relógio enquanto o kicker Will Lutz converteu quatro field goals (de 38, 42, 29 e 47 jardas), mantendo 91,3% de aproveitamento no ano.
Raio-X da partida
- Primeira descida dos Chargers no território de Denver: somente a 9:41 do 2º quarto.
- Terceiras descidas convertidas: Broncos 7/14 (50%); Chargers 2/12 (17%).
- Sacks e pressões: pass-rush de Denver gerou 4 sacks e 9 QB hits.
- Turnovers: Chargers 2 (1 INT, 1 fumble recuperado); Broncos 0.
Como fica a classificação e o chaveamento
Com o seed 1, Denver descansa na rodada de Wild Card e avança diretamente ao Divisional Round. Em oito dos nove anos em que foi líder da AFC, a equipe chegou pelo menos ao AFC Championship Game; em seis deles alcançou o Super Bowl. Já os Chargers (10-6) precisarão vencer o New England Patriots fora de casa para seguir vivos.
Impacto tático e projeção para os playoffs
A solidez defensiva reduz a dependência do jogo aéreo de Russell Wilson, permitindo scripts de partida baseados em posse de bola e tempo de relógio, fatores historicamente amplificados em jogos de janeiro no clima frio de Denver (média de 0 °C no Divisional Round dos últimos 10 anos). Além disso, a altitude de 1.600 m do Mile High costuma impactar times visitantes no quarto período — os Broncos permitiram apenas 5,4 pontos de média nos últimos 15 minutos quando atuaram em casa.
Imagem: Internet
Entre os possíveis adversários após a folga estão Jaguars, Bills ou o vencedor de Chargers x Patriots. Todos eles têm ataques entre os 10 mais produtivos da liga, o que reforça a importância do pass-rush liderado por Pat Surtain II e Randy Gregory para manter o padrão apresentado nesta semana 18.
Conclusão: A vitória contra os Chargers não apenas selou a melhor campanha da AFC para os Broncos, mas também ofereceu um roteiro claro de sucesso: defesa dominante, proteção da bola e eficiência no special teams. Se mantiver esse tripé, Denver entra nos playoffs como um dos favoritos a representar a conferência no Super Bowl, cenário que começará a se desenhar já no Divisional Round, em duas semanas.
Com informações de ESPN.com.br