Belo Horizonte (MG), 15/01/2026 — O meia Japa marcou seu primeiro gol como profissional na vitória do Cruzeiro por 1 x 0 sobre o Tombense, na noite de quarta-feira (14), pelo Campeonato Mineiro. Ainda em processo de recuperação de lesão, o zagueiro argentino Lucas Villalba acompanhou a partida das arquibancadas e, nas redes sociais, classificou o companheiro como “craque”, celebrando o resultado.
O lance que quebrou a escrita
O único gol do jogo saiu aos 32 minutos do primeiro tempo. Depois de passe de Kauã Moraes, Japa apareceu entre as linhas defensivas adversárias e finalizou de perna esquerda, sem chances para o goleiro. O tento encerra um jejum pessoal: em 29 partidas pelo time principal desde 2023, o atleta de 20 anos ainda não havia balançado as redes.
Por que Japa é peça valiosa para Tite
Formado na Toca da Raposa, Japa se notabilizou na base pelo passe vertical e pela versatilidade — já atuou como volante, meia-central e lateral-esquerdo. No modelo de jogo de Tite, que costuma adotar o 4-3-3 com um interior responsável por conectar defesa e ataque, o camisa 35 oferece algumas soluções táticas:
- Saída de bola: taxa de passes certos acima de 90% nas categorias de base, segundo dados de scout interno do clube.
- Cobertura pelo corredor: experiência prévia como lateral facilita o ajuste defensivo quando o ala projeta.
- Pressão pós-perda: intensidade que se encaixa no bloco médio-alto preferido pelo treinador.
Com as lesões que afetaram o meio-campo celeste em 2025, o atleta ganha espaço para disputar minutos com Ramiro e Lucas Silva na rotação de interiores.
Raio-X: números de Japa e Villalba
Japa
- Idade: 20 anos
- Jogos pelo profissional: 29
- Gols/Assistências: 1/2
- Minutos em 2026: 387
Lucas Villalba
Imagem: Gustavo Aleixo
- Idade: 24 anos
- Jogos pelo Cruzeiro: 41
- Desarmes por jogo em 2025: 2,3
- Situação médica: em fase final de recuperação de lesão muscular na coxa esquerda
Impacto na tabela do Campeonato Mineiro
A vitória sobre o Tombense mantém o Cruzeiro invicto e líder do Grupo B, agora com 7 pontos em três rodadas (2V-1E-0D). Como a fase classificatória é curta — apenas oito partidas — cada triunfo reduz a pressão sobre o elenco, que ainda divide atenções com a pré-temporada para a Série A.
Próximos passos
O retorno de Villalba ao gramado é projetado para a quarta rodada, contra o Democrata-GV. Já Japa, titular diante do Tombense, deverá receber nova sequência para comprovar que pode ser alternativa consistente no elenco principal. Caso mantenha desempenho, o jovem eleva a concorrência interna justamente num setor que sofreu mais de 15 baixas por lesão em 2025. O próximo teste será domingo (18), fora de casa, em confronto direto pela liderança do grupo.
Em síntese, o gol inaugural de Japa não apenas garante três pontos ao Cruzeiro, mas oferece a Tite um meio-campista de perfil articulador num calendário apertado. Com Villalba próximo de voltar, a equipe ganha profundidade tanto na defesa quanto na construção, o que pode ser determinante nos mata-matas do Mineiro e na arrancada inicial do Brasileirão.
Com informações de Diário Celeste