Manchester – Rodri volta a encarar o Arsenal neste domingo, pela Premier League, cercado por dois anos de lances decisivos e declarações que transformaram o volante espanhol no principal antagonista dos Gunners na luta pelo título inglês.
O estopim: gol nos acréscimos em 2022
Em 1º de janeiro de 2022, no Emirates, o Arsenal vencia o Manchester City por 1 a 0 até os 48 do segundo tempo. Depois de polêmicas de VAR, expulsão de Gabriel Magalhães e pênalti convertido por Riyad Mahrez, Rodri apareceu na área para marcar o 2-1. A comemoração, à frente da torcida londrina, acirrou os ânimos e inaugurou a antipatia.
“É tudo mentalidade”: a cutucada após o tetracampeonato
Após a conquista do quarto título consecutivo do City, em maio de 2024, Rodri foi questionado sobre o ponto de virada da campanha. Ele apontou o empate sem gols contra o Arsenal, no Etihad, em 31 de março:
“Quando eles vieram aqui, percebi que só queriam o empate. Se você nos dá um ponto, ganhamos as sete ou oito rodadas finais”, afirmou, novamente mexendo com o orgulho dos rivais.
Raio-X: desempenho de Rodri contra o Arsenal
- Partidas desde 2021/22: 6
- Vitórias do City: 5
- Gols do volante: 1 (o da virada em 2022)
- Invencibilidade na Premier 2023/24: 34 jogos de Rodri, 27 vitórias e 7 empates
- Participação direta em gols 23/24: 8 (7 gols e 1 assistência)
Por que ele é peça-chave tática
Rodri atua como pivô de construção no 4-3-3 de Pep Guardiola. Sua capacidade de:
- Quebrar linhas com passes verticais (média de 8,1 passes progressivos por 90’);
- Proteger a zaga (2,0 desarmes + interceptações/90’);
- Controlar o ritmo (92% de acerto nos passes);
torna o City mais dominador em jogos grandes. Quando esteve ausente por lesão na temporada passada, o time sofreu a pior derrota recente para o Arsenal: 5-1, no Emirates.
Imagem: AFP via Getty
Impacto para o duelo deste fim de semana
Com Rodri recuperado da lesão na coxa sofrida no Mundial de Clubes, Guardiola volta a contar com seu “termômetro” no meio-campo. Já Arteta busca reverter um histórico recente desfavorável: o Arsenal não vence no Etihad pela liga desde 2015.
Se o City triunfar, pode abrir até quatro pontos de vantagem na liderança, dependendo de resultados paralelos. Uma vitória londrina, porém, recoloca a disputa em igualdade numérica e quebra a aura de invencibilidade do espanhol.
Conclusão prospectiva: a nova batalha entre City e Arsenal passa, novamente, pela cabeça de Rodri. Se o volante mantiver a supremacia psicológica e tática, o caminho para um inédito pentacampeonato consecutivo ficará mais curto. Caso Arteta encontre antídotos, poderá mudar o roteiro da Premier League 2024/25 — e, quem sabe, encerrar a série de provocações que começou naquele gol nos acréscimos, dois anos atrás.
Com informações de Manchester Evening News