Londres (31.jan.2026) – Líder da Premier League 2025/26, o Arsenal visita o Leeds United neste sábado (31), às 12h (de Brasília), em Elland Road, pela 24ª rodada. O duelo ganhou peso extra depois de o ex-capitão Patrick Vieira, ícone do elenco campeão invicto de 2003/04, questionar publicamente a força mental do time de Mikel Arteta logo após a derrota para o Manchester United.
Vieira relembra os “Invincibles” e cobra postura de campeão
Em comentário para a Sky Sports, Vieira afirmou que “ainda existem dúvidas sobre a força mental” dos Gunners e pediu um líder em campo para aumentar a energia e o risco nas ações ofensivas. O questionamento não foi rebatido pelo atual treinador: “Precisamos demonstrar essa força mental no dia do jogo”, concordou Arteta em entrevista coletiva.
A fala do francês carrega simbolismo. Como capitão em 2003/04, ele liderou uma equipe que terminou a Premier League invicta (26 vitórias e 12 empates), feito inédito na era moderna. Ao mencionar “energia” e “risco”, Vieira aponta justamente para a agressividade e resiliência que marcaram aquele grupo.
Por que a liderança está sob ameaça?
Antes do revés em Old Trafford, o Arsenal tinha sete pontos de vantagem sobre o Manchester City. A combinação derrota × vitória dos Citizens reduziu a margem para quatro, reacendendo uma memória recente incômoda: nas últimas três temporadas, os londrinos terminaram em segundo lugar (2024/25 para o Liverpool; 2023/24 e 2022/23 para o City). Na campanha 2022/23, a queda foi ainda mais dolorosa, após abrir oito pontos e ver o título escapar a seis rodadas do fim.
Raio-X do desempenho em 2025/26
Pontos-chave até a 23ª rodada:
- Posição: 1º lugar, quatro pontos à frente do Manchester City.
- Sequência recente: 5 vitórias, 1 empate e 1 derrota nas últimas 7 partidas de liga.
- Retrospecto fora de casa: 8 vitórias, 2 empates e 2 derrotas, melhor campanha como visitante da competição.
- Saldo de gols: o segundo maior da Premier League, atrás apenas do City.
- Jogadores decisivos: Bukayo Saka (participação direta em 19 gols) e Declan Rice (lidera o time em recuperações de bola).
Os números reforçam a consistência estatística, mas também evidenciam o ponto levantado por Vieira: resultados passados não garantem controle emocional quando a pressão aumenta.
O que Arteta pode ajustar taticamente contra o Leeds
1) Controle pós-perda – o primeiro gol sofrido diante do United nasceu de uma transição após erro de passe. Arteta deve acionar a linha de pressão imediata de jogadores como Rice e Odegaard para evitar contragolpes de um Leeds que explora velocidade.
Imagem: Internet
2) Agressividade nos corredores – Vieira citou “arriscar mais”. Uma alternativa é liberar mais cedo Zinchenko ou Tomiyasu para criar superioridade numérica e abrir espaço para Saka ou Martinelli atacarem o um-contra-um.
3) Liderança de campo – sem Gabriel Jesus (ainda em recuperação de lesão muscular), Gabriel Magalhães desponta como voz principal na defesa. A comunicação defensiva será fundamental para manter o equilíbrio emocional sugerido pelo ex-capitão.
Calendário curto e impacto futuro
Depois de Leeds, o Arsenal encara Aston Villa (casa) e Tottenham (fora) em intervalo de 11 dias. Uma sequência positiva pode restaurar a vantagem construída até a rodada 22; tropeços, porém, abrem caminho para um Manchester City habituado a arrancadas pós-janeiro. Mantendo a média de 2,34 pontos por jogo, os Gunners atingiriam 89 pontos – marca que bastou para o título em três das últimas cinco edições, mas não em 2022/23, quando o City encerrou com 92.
Conclusão prospectiva: A partida em Elland Road tornou-se não apenas uma disputa por três pontos, mas um teste de maturidade coletiva. Se responderem às críticas de Vieira com intensidade e controle emocional, os Gunners reforçam a narrativa de evolução de um elenco acostumado a bater na trave. Caso contrário, a vantagem diminui e o fantasma das últimas vices poderá ganhar força nas semanas decisivas do campeonato.
Com informações de ESPN.com.br