Manchester (ING), 27 de fevereiro de 2026 — O meio-campista luso-brasileiro Matheus Nunes, 27 anos, transformou-se em titular incontestável do Manchester City a poucas horas do duelo contra o Leeds United neste sábado (28), às 14h30 (de Brasília), após aceitar uma mudança de posição sugerida por Pep Guardiola e recorrer ao apoio de um psicólogo para acelerar sua adaptação.
De promessa no Sporting a peça-chave de Guardiola
Guardiola chamou atenção para Matheus Nunes ainda em fevereiro de 2022, quando o então jogador do Sporting se destacou mesmo na derrota por 5 a 0 para o City nas oitavas da Champions League 2021/22. Depois de uma temporada no Wolverhampton, o clube de Manchester investiu cerca de £60 milhões (R$ 372 milhões) em setembro de 2023 para trazê-lo ao Etihad Stadium.
À chegada, porém, o técnico catalão afirmava publicamente que o brasileiro “não era suficientemente inteligente” para atuar como meio-campista em seu modelo de posse e propunha um reposicionamento como lateral-direito ou winger. A mudança provocou insegurança no jogador, que considerou “teimosia” resistir à ideia antes de abraçá-la com auxílio psicológico.
Por que Guardiola mudou a posição do brasileiro?
No City, o lateral direito deixa a linha defensiva e fecha por dentro na saída de três, função que exige volume físico e leitura de espaço. Matheus, com 1,83 m e boa passada, oferece:
- Capacidade de pressionar alto e recuperar bolas ainda no campo adversário;
- Técnica para progredir em condução e encontrar passes verticais entrelinhas;
- Cruzes precisos — seis assistências, quatro delas para Haaland, nasceram de bolas alçadas da direita.
Ao migrar da zona central para o corredor, ele passou a atacar o espaço vazio em amplitude e, sem a bola, fecha como terceiro zagueiro ou médio defensivo, espelhando o mecanismo que João Cancelo já executou no clube.
Raio-X de Matheus Nunes na temporada 2025/26
Jogos: 33 (27 na Premier League)
Gols: 1
Assistências: 6
Partidas fora da Premier League: 3 (City perdeu duas)
Cruzes certos por 90 min: 1,8
Recuperações de posse por 90 min: 7,2
Imagem: Internet
O que muda para o Manchester City na reta final da Premier League
Com Nunes consolidado na faixa direita, Guardiola preserva Kyle Walker para jogos de maior transição e dispõe de um lateral híbrido que sustenta a posse e ainda alonga o campo para Phil Foden flutuar por dentro. A sequência inclui:
- Leeds United (casa) – 28/02: oportunidade de manter a perseguição ao líder;
- Tottenham (fora): duelo direto por vaga na Champions;
- Quartas da Champions League (ida em março): versatilidade de Nunes permite alternar entre 3-2-5 e 4-1-4-1 sem substituições.
Perspectiva: Caso sustente os atuais índices defensivos — o City sofreu média de 0,8 gol por jogo com Nunes em campo —, a equipe tende a chegar às rodadas decisivas da Premier League com vantagem psicológica e tática sobre concorrentes que ainda buscam equilíbrio entre ataque e defesa.
Com a consolidação do brasileiro, Guardiola ganha mais uma variação de saída de bola e mantém o elenco mentalmente alinhado à ideia de polivalência, sinal de que o City segue evoluindo enquanto briga em múltiplas frentes.
Com informações de ESPN Brasil