Casablanca (MAR), 21/05/2026 – O centroavante Ayoub El Kaabi, 30 anos, chega à Copa do Mundo de 2026 como principal artilheiro do Marrocos após trocar, ainda adolescente, a sala de aula por um trabalho de carpintaria para ajudar a família. A trajetória fora dos padrões de formação de elite contrasta com o status atual do jogador, que soma 81 gols em 131 partidas pelo Olympiacos e 14 gols oficiais pela seleção principal.
Da carpintaria aos gramados profissionais
Nascido em 1993 em uma comunidade carente de Casablanca, El Kaabi dividia os verões entre peladas de bairro e o serviço com o pai na construção civil. Aos 15 anos abandonou a escola para trabalhar em carpintaria, venda de sal, limpeza de carpetes e até preparação de sepulturas. O primeiro contrato profissional só veio aos 21 anos, no Racing Casablanca, então na segunda divisão marroquina.
Explosão no CHAN e consolidação continental
O salto de qualidade ocorreu em 2018. Defendendo o Berkane, o atacante marcou 9 gols em 6 jogos e foi artilheiro absoluto do Campeonato Africano das Nações (CHAN), competição restrita a atletas que atuam em seus países de origem. O desempenho garantiu a convocação para a Copa do Mundo de 2018 e uma transferência para o Hebei, da China, onde permaneceu uma temporada antes de passagens por Wydad Casablanca, Hatayspor (Turquia) e Al-Sadd (Catar).
Raio-X estatístico de Ayoub El Kaabi
- Gols pelo Olympiacos: 81 em 131 jogos (média 0,62/jogo)
- Gols na UEFA Europa Conference League 2023/24: 11 – recorde da competição, incluindo o gol do título contra a Fiorentina
- Gols pela seleção marroquina (até maio/2026): 14 em 33 partidas
- Última Copa Africana de Nações (2024): 3 gols, dois deles de bicicleta
Disputa pela camisa 9: contexto tático na seleção
Mesmo com números consistentes, El Kaabi viu a troca de comando técnico – Walid Regragui deu lugar a Mohamed Ouahbi em março – reduzir seu tempo de jogo na última Data FIFA: apenas 24 minutos somados contra Paraguai e Equador. Ouahbi testou Ismael Saibari e Soufiane Rahimi como centroavantes, privilegiando maior mobilidade no 4-3-3. Ainda assim, El Kaabi oferece características únicas ao elenco: presença física, jogo aéreo (1,82 m) e finalização de primeira, evidenciada pelos 32% de conversão de grandes chances na temporada 2025/26 pelo Olympiacos (dados Wyscout).
Impacto no Grupo C do Mundial 2026
O Marrocos estreia em 13 de junho contra o Brasil, enfrenta a Escócia dia 19 e encerra a fase de grupos diante do Haiti em 24 de junho. Em 2022, a seleção fez história ao terminar em quarto lugar, sustentada por uma defesa que sofreu apenas cinco gols em sete partidas. Na atual campanha de Eliminatórias Africanas, porém, o ataque marcou 1,6 gol por jogo, índice inferior aos 1,9 da campanha 2018-2022. A presença de El Kaabi como referência pode recuperar a eficiência ofensiva, especialmente contra linhas defensivas baixas, cenário provável diante de Escócia e Haiti.
Imagem: Andrew SURMA
Conclusão prospectiva
Forjado em desafios dentro e fora de campo, Ayoub El Kaabi carrega números que respaldam sua titularidade e acrescenta profundidade ao sistema ofensivo de Mohamed Ouahbi. Se mantiver a média de finalizações certeiras exibida pelo Olympiacos, pode ser o diferencial para que o Marrocos repita – ou até supere – a campanha histórica de 2022. A definição sobre quem inicia como camisa 9 deverá ocorrer nos amistosos de maio, e o desempenho nesses testes será crucial para entender o real impacto do ex-carpinteiro no Mundial da América do Norte.
Com informações de Trivela