Inglaterra e Croácia duelam nesta quarta-feira, 17 de junho, às 17h (de Brasília), no AT&T Stadium, em Arlington – Dallas, pela abertura do Grupo L da Copa do Mundo de 2026. O reencontro é carregado de simbolismo: os croatas eliminaram os ingleses na semifinal de 2018, mas agora os comandados de Thomas Tuchel chegam como favoritos ao título, enquanto Zlatko Dalic aposta na mescla entre a geração de Luka Modrić e novos talentos.
Por que o jogo importa além dos três pontos
Além de inaugurar a chave que ainda tem Gana e Panamá, o confronto pode definir, já na primeira rodada, quem assume o controle psicológico do grupo. Com um formato de Copa que concede vaga direta apenas aos dois primeiros, quem vencer ganha margem para rodar o elenco na sequência.
Inglaterra: Tuchel estreia com dúvidas nas pontas
A preparação inglesa foi marcada pela condição física de Bukayo Saka. O ponta de 24 anos não iniciou os amistosos contra Costa Rica e Nova Zelândia e, mesmo sem lesão grave, pode ser preservado. Noni Madueke surge como substituto natural, dando profundidade ao 4-2-3-1 de Tuchel, que deve ter Jude Bellingham na função de “10” por trás de Harry Kane. Na defesa, a vaga ao lado de John Stones está entre Ezri Konsa e Marc Guéhi, com leve vantagem para Konsa.
Escalação provável da Inglaterra: Pickford; James, Stones, Konsa, O’Reilly; Anderson, Rice; Madueke, Bellingham, Gordon; Kane.
Croácia: Dalic indica Musa como 9 e mantém o trio veterano
A principal surpresa croata deve ser Petar Musa, artilheiro do FC Dallas na MLS (12 gols em 13 jogos), deslocando Andrej Kramarić para o banco. A criação segue nas botas de Luka Modrić, auxiliado por Mateo Kovačić e a experiência versátil de Ivan Perišić, que soma participação direta em gols em três Copas consecutivas.
Escalação provável da Croácia: Livaković; Šutalo, Vuskovic, Gvardiol; Stanišić, Modrić, Kovačić, Perišić; Sučić, Baturina; Musa.
Imagem: Internet
Raio-X estatístico antes da estreia
- Harry Kane chega com 80 gols pela seleção; em 2022 marcou cinco vezes em cinco partidas de Copa (média 1,0).
- A Inglaterra encerrou o Mundial de 2022 com 13 gols marcados e apenas 4 sofridos (melhor saldo entre os eliminados nas quartas).
- Modrić completou 180 jogos pela Croácia em março de 2026, recorde nacional.
- Desde 2018, a Croácia disputou 25 partidas de grandes torneios (Copa + Euro), perdendo apenas três no tempo regulamentar.
- Musa marcou em média 0,92 gol por jogo na MLS 2026, contra 0,60 de Kramarić na Bundesliga 2025/26.
O encaixe tático que pode decidir a partida
Tuchel costuma avançar Reece James por dentro na fase ofensiva para formar um 3-2-5, liberando Anthony Gordon para atacar a última linha rival. Esse corredor pode ser explorado pela velocidade de Josip Stanišić em transições croatas. Já do outro lado, o duelo físico entre Declan Rice e Modrić no miolo pode determinar o ritmo do jogo: se o inglês bloquear a rotação de passes, a Croácia terá dificuldade de acionar Musa entre linhas.
Impacto para o restante do Grupo L
Quem vencer saltará para três pontos e poderá administrar minutos contra Panamá ou Gana. Para a Inglaterra, isso significaria poupar Saka e acelerar a recuperação de Stones, enquanto a Croácia ganharia tempo para dosar Modrić e Perišić, ambos acima dos 37 anos. Em caso de empate, a decisão do grupo tende a ficar para a rodada final, elevando a pressão sobre elencos experientes, porém com desgaste acumulado.
No cenário atual, a partida funciona como um termômetro do potencial inglês sob nova gestão e do fôlego de uma Croácia que tenta repetir as campanhas de 2018 (vice) e 2022 (terceiro lugar). Independentemente do resultado, a leitura tática deste primeiro duelo será determinante para ajustar rotações e estratégias nas próximas duas rodadas do Mundial.
Com informações de Trivela