Los Angeles (EUA), 10 de julho de 2026 – A Espanha garantiu vaga na semifinal da Copa do Mundo ao vencer a Bélgica por 2 a 1, nesta sexta-feira, no SoFi Stadium. O gol da classificação saiu aos 43 minutos do segundo tempo, quando Mikel Merino aproveitou rebote do goleiro Senne Lammens, substituto do lesionado Thibaut Courtois.
Como a jogada do gol nasceu e por que ela foi decisiva
Com o placar empatado, o zagueiro Pau Cubarsí arriscou um chute de média distância. Lammens soltou a bola no centro da área, e Merino – escalado como terceiro meio-campista com liberdade para infiltrar – apareceu como centroavante para empurrar às redes. A jogada repetiu o roteiro das oitavas contra Portugal, quando o camisa 8 também saiu do banco para decidir no fim.
Falha de Lammens escancara o impacto da lesão de Courtois
Courtois iniciou a partida, mas sentiu lesão muscular ainda no primeiro tempo. Até então, havia realizado duas defesas importantes, inclusive em cobrança de falta de Lamine Yamal. Sua saída forçada alterou o jogo: Lammens, 24 anos, estreava em Copas do Mundo e não conseguiu segurar o chute de Cubarsí, lance que selou a eliminação belga. A Bélgica encerra, assim, a participação de sua “geração de ouro” sem chegar a uma final mundial.
Raio-X da partida
Posse de bola: Espanha 64% x 36% Bélgica
Finalizações certas: Espanha 7 x 3 Bélgica
Gols: Fabian Ruiz 29’/1ºT (ESP); De Ketelaere 38’/1ºT (BEL); Merino 43’/2ºT (ESP)
Participação de Merino em 2026: 2 jogos, 2 gols, 100% de aproveitamento em finalizações
Merino, de zagueiro a arma ofensiva
Formado na Real Sociedad e adaptado como defensor no Borussia Dortmund, Merino ganhou novas funções no Arsenal a partir de 2024/25, temporada em que marcou nove gols e foi o meio-campista mais artilheiro do elenco de Mikel Arteta. Luis de la Fuente leva esse histórico em conta e libera o jogador para atacar a última linha adversária – estratégia que já rendeu eliminações de Portugal e Bélgica.
O que muda para a semifinal contra a França
A Espanha reencontrará a França na próxima terça-feira (14). O setor defensivo espanhol, que sofreu apenas dois gols em cinco partidas, terá de conter o ataque francês, líder em gols na competição (12). No meio-campo, a presença de Merino oferece variações: com ele em campo, a Fúria pode alternar o 4-3-3 habitual para um 4-4-2 losango, aproximando-se do centroavante Álvaro Morata e criando superioridade numérica na grande área.
Imagem: IMAGO
Para a Bélgica, o revés marca o fim de um ciclo: Kevin De Bruyne, 35 anos, anunciou que esta foi sua última Copa. O próximo passo da federação será promover renovação ampla visando 2030.
Perspectiva: Se a combinação Cubarsí-Merino continuar funcionando, a Espanha terá uma alternativa letal aos tradicionais ataques de posse longa. Contra a França, qualquer espaço nos minutos finais pode ser decisivo – e Merino mostrou ter faro para aparecer exatamente aí.
Com informações de Trivela