Manchester (ING), início de temporada 2024/25 – Após chegar ao Manchester City por £31 milhões, o lateral-esquerdo Rayan Ait-Nouri voltará de lesão em outubro precisando recuperar a vaga que o jovem Nico O’Reilly, de 20 anos, ocupou com sucesso durante sua ausência, formando uma parceria produtiva com o ponta Jeremy Doku.
Por que a lateral-esquerda virou tema central no Etihad
O setor precisava de soluções desde a última temporada, quando o técnico Pep Guardiola alternou entre zagueiros adaptados e o próprio O’Reilly, então meio-campista de origem. A contratação de Ait-Nouri, 24 anos, foi pensada para oferecer um atleta capaz de jogar “aberto” ou “por dentro” na saída de três, conforme explicou o diretor de futebol Hugo Viana. Porém, uma sequência parada-joga-para entre o Mundial de Clubes e a Premier League, culminando na lesão sofrida aos 23 minutos contra o Tottenham, abriu espaço para o concorrente.
Raio-X dos concorrentes
Rayan Ait-Nouri
• Idade: 24 anos
• Valor da transferência: £31 milhões
• Características: condução curta, jogo interior, experiência prévia de Premier League
• 3 partidas na liga antes da lesão
Nico O’Reilly
• Idade: 20 anos
• Formado na base do City; iniciou treinos como lateral em janeiro passado
• 4 jogos consecutivos como titular após a lesão de Ait-Nouri
• Cotado para a seleção inglesa na próxima Copa do Mundo, segundo a imprensa local
Efeito dominó: o melhor momento de Jeremy Doku
Doku vive sua fase mais estável desde que chegou à Inglaterra. Com O’Reilly, o belga ganhou liberdade total para duelos 1 x 1, pois o companheiro inverte para o meio, liberando o corredor. O próprio O’Reilly descreve a função como “papel livre”, focada em sincronizar movimentos: “Quando ele vai por fora, eu entro por dentro”. O resultado prático é um aumento de tentativas de drible bem-sucedidas de Doku e maior volume ofensivo pelo lado esquerdo.
O que Ait-Nouri precisa mostrar ao voltar
• Retomar ritmo competitivo rapidamente após pelo menos sete jogos fora.
• Replicar, ou superar, a química tática que O’Reilly construiu com Doku.
• Contribuir para reduzir a média de 1,06 gol sofrido por partida do City na Premier League anterior, número considerado elevado pelos padrões do clube (foram 34 gols em 2023/24).
Imagem: Internet
Próximos passos e impacto no planejamento do City
O calendário de outubro inclui confrontos diretos na liga e na fase de grupos da Champions League, exigindo rotação. Caso Ait-Nouri convença rapidamente, o City ganha profundidade para alternar esquemas (linha de quatro ou saída de três). Se O’Reilly mantiver a titularidade, Guardiola pode passar a enxergá-lo como solução definitiva para um posto que historicamente sofre com desfalques.
Conclusão prospectiva: O retorno de Ait-Nouri colocará em xeque uma das parcerias mais produtivas do início de temporada no City. A resposta do argelino definirá não só a hierarquia na lateral-esquerda, mas também o aproveitamento ofensivo de Doku e o equilíbrio defensivo da equipe em competições domésticas e continentais.
Com informações de Manchester Evening News