Edimburgo (SCO) — Ian Maxwell, diretor-executivo da Federação Escocesa de Futebol (SFA), afirmou nesta semana que a classificação para a Copa do Mundo do próximo verão será “a última peça do quebra-cabeça” para o técnico Steve Clarke e o atual elenco. O dirigente falou após o início promissor da Escócia nas Eliminatórias, com empate fora de casa contra a Dinamarca e vitória diante da Belarus, antes de dois compromissos decisivos em Hampden Park — Grécia na quinta-feira e novamente Belarus no domingo.
Por que a vaga é tratada como etapa final do projeto de Steve Clarke
Clarke assumiu em 2019 e, desde então, recolocou a seleção masculina em duas Eurocopas consecutivas (2020 e 2024), algo inédito para o país. O passo que falta, segundo Maxwell, é voltar ao maior palco do futebol mundial, algo que não acontece desde França-1998. Aos 62 anos, o treinador já indicou que este ciclo de Eliminatórias será o último sob seu comando, reforçando o caráter de “missão final” do projeto.
Raio-X da campanha: como está a Escócia nas Eliminatórias
- Jogos disputados: 2
- Resultados: Dinamarca 1-1 Escócia (fora) | Belarus 0-2 Escócia (fora)
- Pontuação atual: 4 pontos de 6 possíveis
- Próximos jogos: Escócia x Grécia (quinta, em Hampden) e Escócia x Belarus (domingo, em Hampden)
- Jejum em Copas: 27 anos sem participação (última em 1998)
- Participações históricas em Mundiais: 8 (1954, 1958, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1998)
O impacto de jogar em Hampden Park lotado
Todos os 50 mil ingressos foram vendidos para os dois compromissos desta data FIFA. Desde 2021, Hampden registra ocupação média acima de 95% em partidas da seleção, índice que se reflete no desempenho: nos últimos 10 jogos em casa, a Escócia venceu 8, empatou 1 e perdeu apenas 1. Maxwell credita a atmosfera do estádio como fator-chave para manter a consistência necessária em Eliminatórias curtas, onde “não há segundas chances”, como ele mesmo lembrou.
Como o elenco responde às metas da SFA
O grupo comandado por Clarke apresenta base consolidada. Jogadores como Andrew Robertson, Scott McTominay e John McGinn ultrapassaram a marca de 50 partidas pela seleção e formam o núcleo de liderança. Do ponto de vista estatístico, a defesa — alvo de críticas no ciclo anterior — sofreu média de 0,9 gol/jogo desde 2022, contra 1,4 no biênio 2018-2019. A tendência defensiva melhora a sustentabilidade do modelo, sobretudo em confrontos diretos onde saldo de gols pode ser critério de desempate.
Próximos passos: o que a Escócia precisa para selar a classificação
Considerando o novo formato de Eliminatórias da UEFA, o líder do grupo garante vaga direta. Se confirmar duas vitórias em Glasgow, a seleção pode chegar à última janela, em novembro, com possibilidade matemática de carimbar o passaporte antecipadamente. Um cenário de 10 pontos após quatro rodadas deixaria a Escócia dependente de uma combinação simples de resultados alheios — algo impensável há poucos anos.
Imagem: Internet
Em caso de classificação, a Federação planeja renovar seu programa de categorias de base “Extra Time” para ampliar a captação de talentos, alinhando o crescimento esportivo ao impacto social buscado em parceria com o governo escocês.
Conclusão prospectiva: Se transformar a vantagem atual em resultados concretos contra Grécia e Belarus, a Escócia não apenas encerrará um jejum de quase três décadas em Copas do Mundo, mas também consolidará o ciclo de Steve Clarke como o mais bem-sucedido desde Craig Brown. Os próximos 180 minutos em Hampden Park podem redefinir o patamar do futebol escocês — e servir de gatilho para renovações estruturais na SFA. O torcedor terá respostas já nesta semana, com potencial de festa histórica em novembro.
Com informações de BBC Sport