Quem: John Stones, zagueiro do Manchester City e da seleção inglesa. O que: admitiu ter cogitado encerrar a carreira na última temporada devido a repetidas lesões no pé e na coxa. Quando e onde: declaração concedida à BBC Radio 5 Live nesta semana; o defensor integra o elenco que enfrenta País de Gales (amistoso, quinta-feira) e a Letônia (eliminatórias, 14/10) em Wembley e Riga, respectivamente. Por quê: o desgaste físico limitou o atleta a apenas 11 partidas na Premier League 2023/24 e o deixou fora da seleção desde outubro de 2024.
O contexto da crise física
Contratado pelo Manchester City em 2016, John Stones nunca ultrapassou 27 atuações em uma mesma edição de Premier League. Na temporada passada, um problema no pé seguido de lesão muscular em fevereiro encerrou sua campanha prematuramente, levantando dúvidas sobre sua continuidade no esporte aos 31 anos.
Papel tático no Manchester City
Nos últimos anos, Stones transformou-se no “zagueiro híbrido” de Pep Guardiola, alternando a linha defensiva e o meio-campo na saída de três. Em 2023/24, com apenas 11 jogos, a dupla Rúben Dias–Josko Gvardiol assumiu protagonismo. Mesmo assim, o City fechou a liga com 34 gols sofridos, terceira melhor defesa.
Em 2024/25, Stones soma cinco partidas como titular. Seu retorno amplia a variação de sistema (3-2-4-1 com saída invertida) e oferece ao treinador mais um passador de elite para quebrar a primeira pressão adversária.
Importância para a Inglaterra de Thomas Tuchel
Com 83 convocações, o zagueiro é o sexto defensor mais presente na história dos Three Lions. Apesar de não atuar pela seleção desde outubro de 2024, Tuchel fez questão de levá-lo, mesmo lesionado, ao camp de calor na Espanha em junho — sinal de confiança no seu perfil de liderança.
Para a data FIFA atual, a Inglaterra precisa de uma vitória sobre a Letônia para carimbar vaga na Copa do Mundo de 2026 (EUA, Canadá e México). A presença de Stones pode estabilizar uma retaguarda que alternou entre diferentes duplas de zaga nos primeiros compromissos com o novo técnico.
Imagem: Internet
RAIO-X: John Stones em números
- Idade: 31 anos
- Jogos pelo Manchester City (todas as competições): 257
- Participações em títulos de Premier League: 5
- Partidas pela seleção inglesa: 83
- Copas do Mundo disputadas: 2 (2018 e 2022)
- Percentual de vitórias do City com Stones em campo na Premier League 2023/24: 82% (9 vitórias em 11 jogos)
O que muda a partir de agora?
Manchester City: com calendário comprimido pela Champions League e pelo Mundial de Clubes em 2025, Guardiola precisará de rotação. A reinserção de Stones permite testar Gvardiol como lateral esquerdo em linha de quatro ou manter a saída de três com Rodri avançado.
Inglaterra: caso reencontre ritmo, o defensor oferece leitura de jogo e qualidade de passe superiores às opções de Marc Guéhi e Levi Colwill. Isso pode liberar Rice para se posicionar mais alto e aproximar Bellingham do ataque — ajuste valioso em mata-matas.
Recuperado fisicamente e motivado a “lutar”, como o próprio jogador destaca, John Stones tende a voltar ao eixo central das estratégias de Guardiola e Tuchel. Se conseguir sequência sem lesões até dezembro, a projeção é de titularidade tanto nas fases decisivas da Champions quanto na Copa do Mundo de 2026, redefinindo o equilíbrio defensivo de clube e seleção.
Com informações de BBC Sport