Fato principal: Steve Clarke chegará aos 71 jogos como treinador da Escócia nesta quinta-feira (9/10), contra a Grécia em Hampden Park, igualando a marca de Craig Brown e se tornando, três dias depois diante de Belarus, o técnico com mais partidas na história da seleção masculina.
Da estreia com vitória ao marco histórico
Clarke assumiu o comando em maio de 2019 e, logo na primeira partida, venceu o Chipre por 2–1 com gol decisivo de Oliver Burke. Desde então, acumulou 70 jogos que misturam picos — como as classificações para a Euro 2020 e Euro 2024 — e quedas, a exemplo da eliminação para a Ucrânia nas eliminatórias da Copa de 2022. Ao alcançar 71 confrontos, o técnico de 62 anos empata a marca que Craig Brown estabeleceu entre 1993 e 2001.
Eficiência em eliminatórias sustenta a longevidade
O ponto forte do trabalho está nos jogos oficiais. Clarke tem 55% de aproveitamento em partidas de qualificação (17 vitórias em 31), percentual superior ao de qualquer antecessor desde que os dados começaram a ser registrados de forma sistemática. Essa consistência conduziu a Escócia a dois Campeonatos Europeus consecutivos — algo inédito desde 1996.
Raio-X do comando Clarke
Retrospecto geral: 70 jogos | 30 vitórias | 16 empates | 24 derrotas | 43% de vitórias
Gols: 97 marcados | 91 sofridos (+6 de saldo)
Jogadores mais utilizados: John McGinn (65 jogos), Andy Robertson, Scott McTominay, Ryan Christie, Callum McGregor.
Artilheiros da era Clarke: McGinn (20 gols, 9 assistências) e McTominay (12 gols, 2 assistências).
Sistema tático predominante: linha de cinco (3-4-2-1), adotado após série de derrotas para Bélgica e Rússia em 2019.
Desafio persistente: furar a barreira da fase de grupos
A classificação para torneios não tem sido acompanhada de campanhas longas. Nas Euros de 2020 e 2024, a Escócia somou apenas dois pontos em seis partidas. As críticas sobre o “excesso de cautela” ganharam força após a eliminação na Alemanha, mas Clarke manteve o cargo ao lembrar que o próximo passo da evolução é disputar mata-matas de grandes competições.
Imagem: Internet
O que está em jogo nas Eliminatórias para 2026
Com quatro pontos nos dois primeiros jogos do atual ciclo — vitória sobre Israel e empate com Suíça —, a Escócia recebe Grécia e Belarus na sequência. Duas vitórias podem assegurar, no mínimo, lugar no play-off e manter vivo o sonho de disputar a primeira Copa desde 1998. Caso alcance essa meta, Clarke será o primeiro treinador escocês a liderar a equipe em três grandes torneios consecutivos.
Conclusão prospectiva: Igualar e superar o recorde de Craig Brown simboliza a consolidação de Steve Clarke, mas o verdadeiro veredito virá com o passaporte para Estados Unidos, Canadá e México. Se a Escócia transformar a regularidade das eliminatórias em presença na Copa de 2026, o debate sobre o legado do treinador tende a se encerrar de forma unânime — e novos recordes podem surgir no caminho.
Com informações de BBC Sport