Manchester (ING), 2025 – Em apenas dez partidas como titular na Premier League nesta temporada, o jovem Nico O’Reilly, 20 anos, formado pelo Manchester City, consolidou-se como lateral-esquerdo e recebeu nesta semana a primeira convocação para a seleção inglesa que atua em Wembley, coroando uma trajetória iniciada aos oito anos, quando recusou o Manchester United para vestir a camisa azul.
Da base ao profissional: a escolha que mudou tudo
Nascido em Manchester e dividido em uma família de torcidas mistas, O’Reilly testou os quatro grandes clubes do Noroeste da Inglaterra ainda no sub-8. A avaliação foi simples: “o treinamento no City era muito melhor”, contou recentemente ao podcast oficial do clube. A aposta deu retorno rápido: aos 18, já havia levantado o título nacional sub-18 (2022/23) como capitão, marcando 21 gols e 17 assistências em 46 jogos.
Da meia ofensivo ao lateral construtor: por que Guardiola mudou o plano
Originalmente camisa 10, O’Reilly ganhara fama por gols improváveis – como o scorpion kick contra o Middlesbrough e o chute de 40 m sobre o United, ambos em 2023. Mas em janeiro de 2025, às vésperas do 8-0 sobre o Salford City pela FA Cup, Pep Guardiola o avisou: “você vai jogar na lateral esquerda”. A lacuna criada pela lesão de Rayan Aït-Nouri e o modelo posicional do City, que precisa de laterais por dentro, aceleraram a transição. Desde então, são sete partidas consecutivas como titular no setor.
Raio-X estatístico de Nico O’Reilly
• Idade: 20 anos (nascido em 2005)
• Altura: 1,86 m – atributo elogiado por Guardiola (“Wow, this guy is big”)
• Estreia profissional: Community Shield 2024
• Jogos pela temporada 2024/25: 10 na Premier League, 2 na Carabao Cup, 1 na Champions League
• Funções executadas: meia-ofensivo, volante eventual, lateral-esquerdo
• Números na base sub-18: 21 gols, 17 assistências em 46 partidas
Impacto imediato no Manchester City
Com O’Reilly aberto pela esquerda, o City ganha uma saída de bola alternativa: o jovem entra pelo meio para formar dupla com Rodri na fase de construção, liberando o ponta a prender a linha defensiva adversária. O resultado é visível: o time venceu as sete partidas com ele como titular na lateral, com saldo agregado de 18-2 e média de 65% de posse segundo dados internos do clube.
Efeito dominó na seleção inglesa
Thomas Tuchel, atual técnico dos Three Lions, aproveitou a convocação para cobrir a ausência de Luke Shaw e Aït-Nouri. Embora O’Reilly nunca tenha atuado na defesa pelas seleções de base (sempre como meia), a versatilidade agrada ao estilo híbrido que Tuchel busca para o segundo ciclo pós-Euro 2024. Se estrear em Wembley, será apenas o terceiro jogador do City a debutar pela Inglaterra ainda com 20 anos neste século, ao lado de Phil Foden e Micah Richards.
Imagem: Internet
O que esperar: próximos passos na temporada
No City, O’Reilly disputa posição com Aït-Nouri quando este se recuperar, mas a performance consistente abre caminho para mantê-lo no onze inicial em confrontos de maior exigência tática, principalmente na Champions League. Pela Inglaterra, a estreia pode antecipar sua presença na lista final para a Nations League, dando profundidade ao setor que carece de laterais construtores desde a queda de rendimento de Luke Shaw.
Conclusão prospectiva: a transformação de Nico O’Reilly de meia goleador a lateral construtor exemplifica a capacidade do City de requalificar talentos internos para suprir carências imediatas. Se mantiver a curva de evolução, o jovem pode se firmar como solução de longo prazo tanto para Guardiola quanto para a seleção inglesa, tornando-se peça chave nas fases decisivas da temporada europeia.
Com informações de Manchester Evening News