Londres, 14 de outubro de 2023 — John Stones, zagueiro do Manchester City, permaneceu no chão no início do segundo tempo da vitória da Inglaterra por 3 a 0 sobre o País de Gales, em Wembley, gerando minutos de apreensão. O incidente, felizmente sem lesão muscular, reforça o principal tema que cerca o defensor: o contrato que termina no fim da temporada e a dúvida sobre sua durabilidade física.
Momento de tensão: o que aconteceu em Wembley
Aos 51 minutos, Stones prendeu a perna no gramado enquanto a defesa inglesa afastava um lance perigoso. O atendimento médico durou cerca de dois minutos, tempo suficiente para a torcida e os analistas lembrarem do histórico recente de problemas musculares do atleta. Apesar do susto, o jogador de 31 anos completou mais 30 minutos antes de ser substituído por Thomas Tuchel — precaução típica em datas FIFA.
Histórico recente e a reputação de atleta “de vidro”
Desde a temporada 2021/22, Stones perdeu 28 partidas oficiais do City por questões físicas, segundo dados do Premier Injuries. Em contrapartida, nesta temporada ele desfalcou o time de Pep Guardiola em apenas dois jogos, sinalizando melhora de disponibilidade. Mesmo assim, cada queda em campo reacende o debate interno sobre a oferta de um novo vínculo de longo prazo, que o manteria no Etihad até, pelo menos, os 34 anos.
Onde Stones se encaixa no esquema de Guardiola
Guardiola valoriza a versatilidade do atleta, capaz de atuar como zagueiro pelo lado direito e como lateral invertido — função que empurra o time para o 3-2-4-1 em fase ofensiva. Com Rúben Dias, Nathan Aké, Manuel Akanji e Josko Gvardiol no elenco, Stones já não é primeira escolha, porém entrega uma saída de bola vertical e lidera o time em passes progressivos por 90 minutos (12,3 na Premier League 2022/23, via Opta).
Raio-X de John Stones
- Idade: 31 anos (faz 32 em maio de 2024)
- Partidas pelo City em 2023/24: 8 (todas como titular)
- Gols/Assistências: 0/1
- Desarmes por 90 min (PL 22/23): 1,1
- Porcentagem de duelos aéreos ganhos (PL 22/23): 68%
- Seleção Inglesa: 84 convocações; pode voltar a atuar competitivamente contra a Letônia, terça-feira
Impacto futuro: City, Inglaterra e mercado
Se Stones atuar sem restrição física nas Eliminatórias, Guardiola deve tê-lo disponível no banco contra o Everton, sábado, mantendo o rodízio no calendário apertado que inclui Champions League e Mundial de Clubes. Internamente, cada minuto em campo serve de amostra para o departamento médico e para a diretoria, que estudam oferecer renovação com cláusulas de produtividade. Fora de Manchester, clubes como Everton e Tottenham acompanham o desenrolar, de olho em um possível agente livre de elite em julho.
Imagem: Internet
Conclusão Prospectiva: a cena de Wembley terminou como “alerta falso”, mas deixou claro que a negociação entre Stones e Manchester City passará menos pelo talento — já comprovado — e mais pela convicção de que o zagueiro conseguirá oferecer minutos estáveis nas próximas três temporadas. A partida contra a Letônia, e posteriormente o confronto com o Everton, darão novos capítulos a esse enredo que pode mexer com o mercado da Premier League em 2024.
Com informações de Manchester Evening News