Nashville (EUA), 19/10/2024 – O atacante inglês Sam Surridge, 27 anos, entra na rodada final da temporada regular da Major League Soccer neste domingo (20) buscando ultrapassar Lionel Messi na corrida pela Chuteira de Ouro 2024. Com 23 gols pelo Nashville SC, o centroavante enfrenta justamente o Inter Miami, líder da artilharia com 26 tentos do astro argentino, em duelo decisivo no Geodis Park.
Do Sul da Inglaterra ao Tennessee: a trajetória até a artilharia
Revelado pelo Bournemouth, Surridge rodou por empréstimos em ligas inferiores (Weymouth, Poole Town, Yeovil, Oldham e Swansea) até ganhar espaço no Nottingham Forest, onde participou do acesso à Premier League em 2022. Em julho de 2023, o Nashville investiu cerca de £5 milhões para torná-lo Designated Player e entregar-lhe a camisa 9 – movimento raro para um clube fundado apenas em 2015 e integrante da MLS desde 2020.
Por que Surridge é peça-chave no Nashville
O clube já contava com a solidez defensiva de Walker Zimmerman e o cérebro no meio-campo de Hany Mukhtar, MVP da MLS 2022. Faltava um finalizador capaz de transformar volume de jogo em gols. Surridge preencheu essa lacuna:
- Movimentação entre linhas: ataca o espaço criado pelos extremos em transições rápidas.
- Jogo aéreo: 1,91 m de altura garante presença em cruzamentos, ponto fraco histórico do time.
- Pressão pós-perda: o inglês lidera o primeiro combate, peça central no 4-4-1-1 de Gary Smith.
Raio-X da temporada 2024
Estatísticas de Sam Surridge*
- Gols em todas as competições: 29 (23 MLS, 6 U.S. Open Cup)
- Participação direta em gols: 32 (29 gols + 3 assistências)
- Média de finalizações certas por jogo: 2,8
- Conversão de chances claras: 42%
*Dados oficiais da MLS e da U.S. Soccer até 18/10/2024.
Impacto imediato: classificação e artilharia em jogo
O Nashville ocupa a 6ª posição da Conferência Leste com 48 pontos. Como os nove primeiros avançam, um triunfo sobre o Inter Miami garante mando de campo no wild card e mantém viva a chance de título inédito da MLS Cup. Paralelamente, Surridge precisa de ao menos três gols para ultrapassar Messi (26) e Denis Bouanga (24, LAFC) na disputa individual.
Calor, Copa 2026 e a evolução do “soccer city”
Surridge projeta que a Copa do Mundo de 2026, que terá jogos nos Estados Unidos, elevará ainda mais o interesse local, mas alerta para o fator climático: treinos no Tennessee frequentemente começam às 8h para evitar temperaturas acima de 35 °C. A comissão técnica já estuda sessões de hidratação e menor intensidade em concentrações curtas, tendência que pode influenciar toda a liga.
Imagem: Internet
Próximos passos
Se confirmar a artilharia ou levar o Nashville a uma boa campanha nos playoffs, Surridge deve consolidar-se como um dos grandes cases de mercado da MLS pós-Messi, valorizando o modelo de Designated Player para atletas europeus em idade de pico. O capítulo final dessa temporada – e da disputa pessoal com o argentino – começa neste domingo, sob o olhar do público global do futebol.
No curto prazo, qualquer gol de “Super Sam” terá peso duplo: aproxima-lo da história individual e garantir ao Nashville um caminho mais curto rumo à MLS Cup. O desfecho definirá não apenas a tabela de artilharia, mas também o tamanho da ambição do clube no mata-mata.
Com informações de BBC Sport