Rio de Janeiro (10.abr.2026) – O volante Luiz Antônio, 35 anos, revelado pelo Flamengo, revelou ao ESPN.com.br que uma ligação do técnico búlgaro Velizar Popov – admirador declarado de Zico – foi decisiva para sua transferência, em 2023, ao futebol vietnamita, onde hoje defende o Hai Phong FC e planeja seguir atuando profissionalmente até os 40.
Da Gávea ao Sudeste Asiático: a jornada de um “andarilho”
Formado na base rubro-negra e campeão da Copa do Brasil de 2013, Luiz Antônio deixou o Flamengo em 2016 e, desde então, acumulou passagens por Bahia, Chapecoense, clubes do Oriente Médio e da Tailândia. A mudança menos previsível veio quando Popov, impressionado pelo histórico do volante na equipe de Zico, escolheu o brasileiro entre 50 nomes indicados para o Thanh Hoa.
O peso da marca Flamengo e a influência de Zico
Popov aprendeu português motivado pela seleção de 1982 e por Zico. Ao identificar no currículo de Luiz Antônio o vínculo com o Flamengo, enxergou no jogador o perfil técnico e a liderança que buscava. O acerto levou o volante a conquistar, logo na primeira temporada no Vietnã, a Copa e a Supercopa locais.
Adaptação cultural e versatilidade tática
Embora o idioma e hábitos alimentares tenham exigido ajustes – o atleta cita pratos à base de carne de cachorro e sopas exóticas –, Luiz Antônio afirma que encontrou no Vietnã um ambiente seguro, de custo de vida baixo e grande respeito pelos estrangeiros. Dentro de campo, iniciou como primeiro volante, evoluiu para “camisa 8”, chegou a atuar como meia-armador e até zagueiro, demonstrando a multifuncionalidade que valoriza estrangeiros na V.League 1.
Raio-X: números públicos de Luiz Antônio
- Flamengo (2011-2016): 168 jogos, 8 gols, títulos Carioca 2014 e Copa do Brasil 2013.
- Bahia (2016-2017): 45 jogos, campeão da Copa do Nordeste 2017.
- Chapecoense (2018-2019): 41 jogos, gol da permanência na Série A em 2018.
- Thanh Hoa / Hai Phong (2023-2026): 81 jogos, 9 gols, campeão da Copa e Supercopa do Vietnã 2023.
- Posições desempenhadas: volante, meia 8, meia 10 e zagueiro.
Impacto para o Hai Phong e para a V.League 1
O Hai Phong aproveita o limite de estrangeiros (3+1 asiático) para usar Luiz Antônio como ponto de equilíbrio em transição defensiva, setor que sofreu média de 1,36 gol/jogo em 2024. Com índice de passes certos acima de 85% nos últimos campeonatos, o brasileiro oferece saída qualificada e liderança em um elenco formado majoritariamente por atletas sub-25.
Imagem: cta de idolatria de técnico Zico
Perspectivas: longevidade e mercado asiático aquecido
A declaração de que pretende atuar até os 40 coincide com a tendência de clubes vietnamitas em buscar experiência de jogadores que atuaram em ligas de topo, usando-os como “mentores” técnicos e de marketing. Se mantiver desempenho físico, Luiz Antônio pode estender contrato e abrir caminho para outros brasileiros veteranos que buscam estabilidade financeira e cultural na Ásia.
Conclusão prospectiva: consolidado como líder do Hai Phong, Luiz Antônio será termômetro para medir o retorno esportivo de investimentos em atletas acima dos 30 na V.League 1. O desempenho do volante até o fim da temporada 2026 indicará se o clube renovará com ele e, por extensão, se o mercado vietnamita abrirá espaço a novos nomes experientes do futebol brasileiro.
Com informações de ESPN.com.br