Riga (Letônia), 14/10 – A seleção da Inglaterra, comandada por Thomas Tuchel, garante matematicamente a presença na Copa do Mundo de 2026 se vencer a Letônia nesta terça-feira, às 19h45 (horário de Londres), no Estádio Daugava. A combinação tornou-se possível após a derrota da Sérvia por 1 a 0 para a Albânia no sábado.
O que falta para carimbar o passaporte
Com cinco vitórias em cinco jogos pelo Grupo K e nenhum gol sofrido, os ingleses lideram a chave com 15 pontos. Um novo triunfo torna inalcançável a pontuação da Albânia, segunda colocada, mesmo restando dois compromissos (Sérvia em casa e Albânia fora) para fechar a campanha.
Em caso de empate em Riga, bastará um ponto contra a Sérvia, em novembro, porque a Inglaterra possui saldo de gols amplamente superior ao dos albaneses. Derrota adia a decisão para a próxima Data Fifa.
Raio-X da campanha inglesa
- 100% de aproveitamento: 5 vitórias em 5 partidas
- Defesa intransponível: 0 gol sofrido – melhor marca de toda a fase europeia
- Regularidade histórica: última ausência em grandes torneios foi a Euro 2008; nas Eliminatórias para a Copa, a Inglaterra não falha desde 1994
- Comando de Tuchel: treinador alemão soma 9 partidas oficiais sem derrota desde que assumiu em 2023
Estrutura das Eliminatórias europeias
Os 12 líderes de grupo avançam diretamente ao Mundial. Vice-líderes e os quatro melhores vencedores de grupo da Nations League 2024-25 disputam repescagem em março de 2026, em formato de semifinais e finais em jogo único. Evitar essa rota encurta em quase seis meses o planejamento para a Copa.
Impacto estratégico para a seleção inglesa
Classificação antecipada permitirá a Tuchel testar variações táticas e integrar jovens antes da lista final. A defesa, que ainda não foi vazada, deverá ganhar concorrência com o retorno de atletas lesionados, enquanto o setor ofensivo pode ser ajustado para enfrentar adversários de perfis distintos.
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Próximos passos
Confirmada a vaga nos próximos dias, a Inglaterra conhecerá seus adversários da fase de grupos no sorteio marcado para 5 de dezembro, em Washington DC. Até lá, as partidas contra Sérvia e Albânia tendem a ser usadas para rodar elenco e monitorar peças decisivas para 2026.
Com a possibilidade de classificação já em Riga, os ingleses podem transformar a Data Fifa de novembro em laboratório, enquanto as principais seleções europeias ainda lutarão por sobrevivência ou pelo menos por melhor posicionamento no ranking da repescagem.
Com informações de BBC Sport