Belfast (NI), 14 de abril de 2025 – O técnico Michael McArdle estreia nesta terça-feira, 14/04, à frente da seleção feminina da Irlanda do Norte contra Malta, no Mourneview Park, com a missão clara de recolocar a equipe na briga pela classificação à Copa do Mundo Feminina de 2027. Após duas derrotas na abertura do Grupo B2 das Eliminatórias Europeias, o treinador afirma que “o sonho de chegar ao Mundial deve ser permanente” e quer iniciar sua trajetória com seis pontos na rodada dupla diante das maltesas.
Desafio imediato: manter o sonho vivo com duas vitórias
Com zero ponto após os tropeços diante de Suíça e Turquia, a Irlanda do Norte perdeu terreno na disputa pela primeira posição – que garante o acesso direto – e precisa de uma reação rápida para, ao menos, brigar pelo play-off reservado ao segundo colocado. McArdle, contratado em fevereiro após a saída de Tanya Oxtoby para o Newcastle United, definiu o confronto de ida e volta contra Malta (14 e 18/04) como “janela chave” para recolocar a equipe nos trilhos.
O treinador foi diretor de elite do futebol feminino da Federação Escocesa e chegou a comandar a seleção principal da Escócia em caráter interino na Liga das Nações de 2024. Agora, terá pela frente um elenco em transição, com líderes experientes que já anunciaram aposentadoria e um número crescente de atletas sub-23 ganhando espaço.
Raio-X da seleção feminina da Irlanda do Norte
- Ranking FIFA: 47.º lugar (mar/2025)
- Campanha nestas Eliminatórias: 2J – 0V – 0E – 2D, 0 GP, 4 GC*
- Melhor resultado recente: classificação histórica para a Euro 2022
- Artilheira do ciclo passado: Lauren Wade – 5 gols
- Estreias previstas sob McArdle: 3 jogadoras oriundas da equipe sub-19 podem ser relacionadas para esta data Fifa
*Dados oficiais da UEFA após duas rodadas
Tática e desenvolvimento: alinhando a base ao time principal
McArdle é reconhecido pelo trabalho de integração entre categorias. Segundo o técnico, acompanhará in loco o Europeu Sub-17 feminino, sediado na Irlanda do Norte em maio, para mapear talentos que possam acelerar o processo de renovação. A ideia é padronizar princípios de jogo ofensivo – pressão alta e circulação rápida da bola – do sub-17 até a seleção principal, criando “uma identidade capaz de sustentar classificações contínuas, e não ocasionais”.
O que está em jogo nos próximos 90 minutos
Uma vitória contra Malta fora e dentro de casa recolocaria a Irlanda do Norte na luta pelo segundo lugar, já que Suíça e Turquia duelam na mesma janela. Em termos matemáticos, os seis pontos poderiam diminuir a diferença para apenas dois em relação ao vice-líder, dependendo da combinação de resultados. Além da pontuação, a equipe precisa melhorar o saldo, pois ainda não balançou as redes na atual campanha.
Imagem: Internet
Próximos passos na campanha
Após a rodada dupla de abril, a Irlanda do Norte encara Suíça e Turquia novamente em junho. Até lá, McArdle espera ter solidificado o novo modelo tático e integrado pelo menos duas atletas do sub-19 presentes no Europeu Sub-17. Nos bastidores, a federação trabalha para ampliar o número de amistosos de alto nível no segundo semestre, preparando o grupo para a reta final das Eliminatórias.
Conclusão: Se o plano de McArdle der resultado imediato, a Irlanda do Norte pode chegar à janela de junho com chances concretas de terminar entre as duas primeiras do Grupo B2. Caso contrário, a preparação para 2027 pode ganhar contornos de reconstrução a médio prazo. De todo modo, os próximos quatro jogos definirão se o sonho de disputar a primeira Copa do Mundo feminina da história do país seguirá vivo ou será adiado para outro ciclo.
Com informações de BBC Sport