Manchester City e Southampton se enfrentarão na semifinal da FA Cup no sábado, 25 de abril, às 17h15 (horário local), no Estádio de Wembley. O jogo será transmitido em TV aberta pela BBC One e em TV paga pela TNT Sports 1, definindo quem avança à decisão de 16 de maio.
Como o Manchester City chegou à semifinal
A equipe de Pep Guardiola carimbou o passaporte para Wembley ao golear o Liverpool por 4 × 0 no Etihad Stadium, no fim de semana passado. Erling Haaland abriu o placar de pênalti aos 39 minutos, ampliou antes do intervalo e, aos 59’, completou o hat-trick. O atacante Antoine Semenyo marcou o terceiro gol da equipe logo após o intervalo, sacramentando um placar que espelhou o controle dos Citizens durante toda a partida.
O retorno ao estádio londrino acontece apenas cinco semanas depois de o City conquistar a Carabao Cup sobre o Arsenal, resultado que mantém viva a ambição do clube de repetir a temporada 2018/19, quando ergueu todas as taças domésticas.
Southampton e o fator imprevisibilidade
Do outro lado, o Southampton chega cheio de moral após surpreender o Arsenal por 2 × 1 fora de casa. O gol decisivo levou a assinatura de Shea Charles, meio-campista formado nas categorias de base do próprio Manchester City, que balançou a rede aos 85 minutos e eliminou os Gunners. O resultado reforça o caráter copeiro dos Saints, que buscarão repetir o feito histórico de 1976 – quando venceram a FA Cup – em plena reconstrução no Championship.
Raio-X da campanha do City
Números da temporada 2023/24 (todas as competições)
- Jogos: 46 | Vitórias: 34 | Empates: 8 | Derrotas: 4
- Gols marcados: 117 (média de 2,54 por partida)
- Gols sofridos: 32 (0,70 por jogo)
- Haaland: 41 gols – artilheiro isolado da equipe
- Clean sheets de Ederson: 23 (50% dos jogos)
Na FA Cup, o City tem 100 % de aproveitamento: foram 13 gols a favor e nenhum contra, sustentando a melhor defesa do torneio nesta edição.
Encaixes táticos: por que o duelo interessa a Guardiola
No modelo posicional de Guardiola, o Southampton tende a exigir paciência na circulação de bola. Os Saints têm se protegido em bloco médio-baixo (média de 38 % de posse nos jogos da copa) e aceleram transições pela direita com o veloz Che Adams. O retorno de John Stones ao meio-campo híbrido proporciona superioridade numérica na construção, enquanto Kyle Walker deve ser responsável por vigiar as escapadas de Adams.
Imagem: Jacques Feeney
Ofensivamente, Haaland enfrentará uma defesa que permitiu 52 gols na Championship; espaços pelo jogo aéreo podem ser explorados, sobretudo em bolas paradas cobradas por De Bruyne.
O caminho até a taça e impacto futuro
Caso supere o Southampton, o City encontrará na final Chelsea ou Leeds, que disputam a outra semifinal em 26 de abril, às 15h. A conquista da FA Cup somada à já obtida Carabao Cup configuraria a dobradinha doméstica. Além disso, o clube ainda lidera a Premier League, mantendo viva a possibilidade de um raríssimo treble inglês (liga + FA Cup + Copa da Liga), repetindo o feito inédito que o próprio Manchester City alcançou em 2019.
Com calendário apertado e ambições múltiplas, Guardiola terá de equilibrar minutagem para preservar atletas-chave. A semifinal em Wembley será, portanto, mais que um passaporte para a final: será um ensaio tático decisivo para a reta final de Premier League e, quem sabe, para a consolidação de mais uma temporada histórica no Etihad.
Com informações de Manchester Evening News