Manchester (ING), 15/10/2025 – Mateo Kovacic voltou a atuar oficialmente no domingo, ao jogar 69 minutos pela Croácia contra Gibraltar, e já mira um lugar no elenco do Manchester City que encara o Everton, no Etihad, no próximo sábado, ainda sem a certeza da presença de Rodri.
Recuperação concluída após quatro meses fora
O croata, de 31 anos, passou por cirurgia no tendão de Aquiles logo depois de ser expulso contra o Bournemouth em 20 de maio. Desde então, ficou fora de ação e foi apenas suplente não utilizado nas vitórias sobre Burnley, Monaco e Brentford, além do empate da Croácia com a Chéquia na última quinta. A participação diante de Gibraltar marca seus primeiros minutos competitivos na temporada 2025/26.
Hierarquia congestionada no meio-campo de Guardiola
Enquanto Kovacic se recuperava, o manager Pep Guardiola reorganizou o setor:
- Nico González chegou do Porto por 50 milhões de libras e já soma quatro partidas como titular.
- Tijjani Reijnders foi contratado por 46,3 milhões de libras e, até aqui, tem sido o substituto imediato de Rodri.
- Rodri, peça-chave do tripé de meio-campo, luta contra problemas físicos para estar apto a enfrentar o Everton.
Guardiola costuma preferir Kovacic e González ao lado de Rodri – e não como seus substitutos diretos. Entretanto, a ausência potencial do espanhol abre espaço para uma disputa pontual pela vaga de primeiro volante.
Raio-X da disputa pela função de primeiro volante
- Rodri: 3 218 minutos em 2024/25*; média de 92% de passes certos; pilar tático. (*Temporada passada)
- Kovacic: 2 011 minutos em 2024/25; 0,18 chances criadas por jogo; versatilidade para jogar mais avançado.
- Nico González: quatro jogos como titular em 2025/26; 87% de precisão de passe; agressividade na pressão alta.
- Reijnders: utilizado em jogos de copa e rodízio na liga; maior estatura (1,85 m) favorece o jogo aéreo defensivo.
Fontes: Premier League, UEFA e dados de scout públicos.
Impacto na estratégia imediata contra o Everton
Se Rodri não estiver 100%, Guardiola terá de decidir entre a experiência de Kovacic – agora com ritmo competitivo inicial – e a sequência de Nico González. O croata oferece timing de cobertura e saída de bola curta, enquanto o espanhol de 23 anos contribui com maior mobilidade e pressão pós-perda, característica que o treinador valorizou no início da temporada.
Imagem: Internet
Projeção para o restante da temporada
Com agenda pesada à vista – incluindo a retomada da Champions League em duas semanas – o City precisará de rotação eficiente no meio-campo. O retorno de Kovacic amplia o leque de Guardiola e coloca pressão direta sobre González e Reijnders, aumentando a concorrência interna em uma posição decisiva para o equilíbrio defensivo. A forma como o croata responderá fisicamente nos próximos jogos determinará se ele recupera o posto de “primeiro reserva” de Rodri ou se seguirá como opção para partidas específicas.
Os holofotes se voltam, portanto, para o duelo contra o Everton. Uma boa atuação de Kovacic pode redefinir a hierarquia no setor e alterar o planejamento de Pep Guardiola para novembro, mês em que o calendário inclui confrontos diretos na Premier League e a reta final da fase de grupos continental.
Com informações de Manchester Evening News