Glasgow (Escócia), 12 de abril de 2024 – A Scottish Premiership completará neste fim de semana a 33ª rodada e, como manda o regulamento desde 2000-01, a liga será dividida em dois blocos de seis clubes para as derradeiras cinco jornadas. O modelo, conhecido como “split”, colocará Celtic, Rangers, Hearts, Motherwell, Hibernian e o recém-promovido Falkirk na chave que decide título e vagas europeias, enquanto Dundee United, Dundee, Aberdeen, St Mirren, Kilmarnock e Livingston disputarão a permanência na elite.
Por que a liga escolhe o “split”?
Com apenas 12 clubes, o calendário tradicional de ida e volta renderia 22 partidas, número considerado baixo em termos de bilheteria e direitos de TV. A solução escocesa foi adotar três confrontos diretos (33 jogos) e, depois, mais cinco partidas entre equipes de níveis semelhantes na classificação, totalizando 38 rodadas – o mesmo volume das grandes ligas europeias.
Como o formato funciona na prática
• Até a 33ª rodada: todos enfrentam todos três vezes.
• Do 34º ao 38º jogo: top-6 jogam entre si uma vez; bottom-6 fazem o mesmo.
• Pontuação acumulada: não zera; os pontos das 33 primeiras rodadas são mantidos.
• Limite físico: depois do split, um clube não pode “subir” ou “descer” de metade na tabela, ainda que faça mais pontos que adversários do outro lado.
Raio-X da distribuição de mandos
A liga define o calendário antes de saber quem ficará em cada metade. Assim, alguns ajustes criam distorções:
- 17 jogos em casa antes do split: Hearts, Rangers, Motherwell e Falkirk. Eles terão, em teoria, apenas dois mandos restantes.
- 16 jogos em casa antes do split: Celtic e Hibs. A expectativa é de três mandos na fase final.
- Para equilibrar clássicos e influência no título, a SPFL determinou que Hearts visitará Celtic e Hibs, enquanto Rangers jogará fora contra Celtic e Hearts.
- Falkirk, por sua vez, fará uma terceira visita a Tynecastle (Hearts) e enfrentará o Celtic novamente em Glasgow.
Consequências esportivas imediatas
Corrida pelo título – Hearts, Rangers e Celtic chegam separados por margem mínima. Com confrontos diretos reduzidos a jogos únicos, cada detalhe tático – bola parada, gestão física, profundidade de elenco – ganha peso exponencial.
Vagas europeias – O quarto colocado pode herdar lugar na Conference League dependendo do campeão da Copa da Escócia, o que adiciona Motherwell e Hibs à equação.
Rebaixamento e play-off – O 12º desce direto; o 11º encara o vice da Championship em mata-mata. Livingston, lanterna isolado, já vislumbra a segunda divisão, enquanto Dundee United busca abrir distância para evitar a repescagem.
Números que explicam o debate
84% – Percentual de temporadas desde 2000-01 em que o 7º colocado terminou com pontuação maior que, ao menos, um clube do top-6.
3 – Viagens que Livingston fará a Tannadice (Dundee United) em 2023-24, algo incomum em ligas tradicionais.
38 – Total de partidas garantidas para cada equipe, igualando Premier League, La Liga e Serie A sem ampliar o número de participantes.
Imagem: Internet
Impacto projetado na reta final
No topo, a configuração dos mandos coloca pressão adicional sobre Rangers e Hearts, que decidirão jogos-chave longe de casa. Celtic, mesmo atrás, ganhará duas partidas no Celtic Park contra rivais diretos, cenário que pode ser decisivo em um torneio no qual o campeão, nos últimos dez anos, terminou com média de 2,2 pontos por jogo.
Na parte inferior, Livingston precisará quebrar uma série negativa fora de casa – apenas 1 ponto conquistado nos últimos 24 disputados – para sonhar com a salvação. Dundee United, com dois jogos em Tannadice, tende a fazer do fator local o diferencial para escapar do play-off.
Conclusão – O split escocês mantém viva a emoção até o último instante, mas exige logística complexa e, como em 2023-24, pode gerar distorções de mandos. A partir da 34ª rodada, cada gol carregará peso de decisão: para Celtic, Rangers e Hearts, vale o troféu; para Livingston e companhia, a sobrevivência financeira de permanecer na Premiership. Os próximos cinco jogos definirão não apenas campeões e rebaixados, mas também se o controverso formato seguirá convincente aos olhos de clubes e torcedores para além de 2024.
Com informações de BBC Sport